O Botafogo está próximo de oficializar a contratação do goleiro Neto, atualmente vinculado ao Bournemouth. O experiente atleta, de 36 anos, aceitou a proposta salarial apresentada pelo clube carioca. No entanto, o anúncio da transferência depende da confirmação da venda de John, atual titular da meta alvinegra, ao West Ham, da Inglaterra.
A diretoria botafoguense adota cautela e pretende concluir o negócio com Neto apenas após a concretização da saída de John. O clube inglês apresentou uma oferta na casa dos 10 milhões de euros (aproximadamente R$ 63,7 milhões), valor que inclui bônus e metas por desempenho. Essa operação, aliás, é vista como essencial para o fluxo financeiro do Botafogo neste momento.
Enquanto isso, Neto já se movimenta nos bastidores para viabilizar sua vinda ao Brasil. O goleiro está nos Estados Unidos, participando da pré-temporada com o Bournemouth, e iniciou o processo de rescisão contratual com a equipe inglesa. Segundo fontes ligadas à negociação, o clube da Premier League não deve impor obstáculos para a liberação do jogador.
O ambiente no Botafogo tem sido influenciado por essa movimentação. A saída iminente de John gerou reações entre os torcedores, especialmente após a atuação criticada do goleiro em partidas recentes. Em defesa do atleta, o volante Felipe Melo se posicionou publicamente.
“Porque o atleta, depois de dar tantas coisas para o clube, tem uma oportunidade de jogar na Europa, por que ele não pode sair?”, questionou o jogador durante participação no canal Fechamento SporTV.
Na sequência, Felipe Melo reforçou seu ponto de vista: “Vaiar porque o John errou no jogo beleza, faz parte. Futebol é passional. Agora, vaiar o atleta porque ele quer ir embora para jogar na Europa? E outra: ele não está saindo de graça, o West Ham vai pagar”.
A diretoria do Botafogo entende que só poderá liberar John após garantir a chegada de um substituto de confiança. Neto, aprovado por comissão técnica, analistas e preparadores físicos, surge como nome de consenso no clube. A expectativa é de que, havendo o acerto final, o goleiro desembarque direto no Brasil, vindo da América do Norte.
Com passagens de destaque por clubes como Fiorentina, Juventus, Valencia e Barcelona, Neto também atuou na La Liga antes de se transferir para a Inglaterra. Seu perfil experiente e técnico é considerado alinhado às necessidades atuais do Botafogo, que busca solidez no setor defensivo para o restante da temporada.