A Copa Libertadores retorna nesta semana para abrir as oitavas de final, trazendo um confronto que pode ser decisivo para o rumo da competição. Flamengo e Internacional iniciam uma série de três jogos seguidos, dois pela disputa continental e um pelo Campeonato Brasileiro. Para Felipe Melo, quem sair vitorioso desse duelo terá boas chances de alcançar a final, por encontrar um caminho mais acessível na sequência.
Segundo o comentarista do SporTV, a chave em que se encontram Rubro-Negro e Colorado oferece menos obstáculos em comparação ao outro lado, que reúne adversários de peso como Palmeiras, Botafogo, São Paulo e River Plate. Essa configuração, na sua visão, aumenta a probabilidade de uma das equipes brasileiras garantir vaga na decisão.
Felipe Melo também apontou outros favoritos ao título. Palmeiras e Botafogo, assim como Flamengo e Internacional, estão entre os clubes que podem chegar às fases derradeiras. Ele considera que o cenário atual mantém vivo o potencial de mais uma final brasileira na edição de 2025.
“Falar quem vai bater campeão é muito complicado. Para mim, (quem tem mais chance) Flamengo, Botafogo, que está crescendo, é um bom time, chegaram alguns atletas que já estão fazendo uma diferença enorme no elenco, e Palmeiras, porque chega sempre. Eu acho que teremos, de fato, mais uma final brasileira”, declarou Felipe Melo.
A sequência entre as equipes começa na quarta-feira (13), às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã, com o jogo de ida da Libertadores. O reencontro será no domingo (17), às 18h30 (horário de Brasília), no Beira-Rio, pelo Brasileirão. Por fim, a decisão da vaga acontece na quarta-feira (20), também em Porto Alegre, no duelo de volta das oitavas.
O Flamengo terá um desfalque importante no primeiro confronto: Arrascaeta está suspenso devido ao acúmulo de três cartões amarelos na fase de grupos. Essa ausência força o técnico Filipe Luís a buscar alternativas para o setor de criação.
Ao comentar sobre a preparação, Filipe Luís preferiu não revelar o substituto do meia uruguaio, mas destacou o equilíbrio esperado nos jogos. “Um confronto muito igualado. Dois times históricos e em igualdade de condições para essas oitavas (da Libertadores)”, afirmou.
Assim, a disputa entre cariocas e gaúchos promete ir além da rivalidade recente. Conforme Felipe Melo, a vitória nesse embate pode significar um passo decisivo rumo à final, considerando o desenho do chaveamento nesta temporada.