O Internacional terá reforços importantes para o primeiro confronto contra o Flamengo, válido pelas oitavas de final da Libertadores. O duelo está marcado para quarta-feira (13 de agosto), às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã, e marcará o retorno de dois atletas considerados titulares pelo técnico Roger Machado: o lateral-direito Aguirre e o zagueiro Vitão.
Ambos estiveram ausentes na vitória por 3 a 1 sobre o Red Bull Bragantino, pelo Brasileirão. Aguirre permaneceu no banco, enquanto Vitão cumpria suspensão. Com a volta da dupla, a tendência é que Alan Benítez e Clayton Sampaio deixem a equipe, permitindo a recomposição do sistema defensivo titular.
O treinador deve manter a base que atuou na última rodada, escalando Rochet; Aguirre, Vitão, Juninho e Bernabei; Thiago Maia, Alan Rodríguez, Tabata, Wesley e Alan Patrick; Ricardo Mathias. Conforme a comissão técnica, a formação recente apresentou equilíbrio entre defesa e ataque, fator que deve ser preservado mesmo com as alterações.
Outro nome liberado para atuar é o volante Richard, recuperado do protocolo de concussão após choque de cabeça na partida contra o Fluminense, pela Copa do Brasil. Apesar disso, a expectativa é que ele fique no banco, já que Bruno Tabata, titular contra o Bragantino, teve desempenho satisfatório.
A preparação para o jogo se concentra em trabalhos de posicionamento e jogadas ensaiadas, a fim de neutralizar os pontos fortes do Flamengo e explorar as oportunidades em contra-ataques. Aliás, o elenco colorado enxerga o retorno dos dois defensores como elemento fundamental para sustentar a estratégia.
O adversário contará com o apoio intenso da torcida no Maracanã, cenário que, inevitavelmente, exige concentração máxima desde o início. Por outro lado, o Internacional aposta no bom momento vivido na temporada para enfrentar a pressão.
O segundo duelo, que definirá a vaga nas quartas de final, acontecerá na quarta-feira seguinte (20 de agosto), às 21h30 (horário de Brasília), no Rio Grande do Sul. Portanto, a busca por um resultado positivo fora de casa é tratada como prioridade dentro do planejamento colorado.
Assim, o confronto coloca frente a frente duas equipes tradicionais do futebol brasileiro, cada uma com ajustes e expectativas próprias, mas igualmente cientes da importância de cada detalhe em um mata-mata continental.
