A estreia da nova temporada do Dana White’s Contender Series, realizada na terça-feira (12), gerou forte reação por parte do presidente do UFC. Dana White não poupou críticas aos lutadores participantes, com foco especial em dois brasileiros, Radley da Silva e Neemias Santana, que foram duramente repreendidos após suas apresentações.
O dirigente demonstrou insatisfação geral com o nível técnico do evento, já que quatro das cinco lutas da noite terminaram na decisão dos juízes, o que, segundo ele, vai contra o espírito da competição.
“Esqueça sobre mim e sobre as pessoas que estão assistindo. Não perca seu tempo! Essa é sua oportunidade! Nós só fazemos isso uma vez por ano. Essa é sua hora de brilhar. Se você está vindo para o Contender Series e não sabe como funciona, nem perca seu tempo!”, disparou o mandatário.
Radley da Silva venceu George Mangos por decisão unânime (triplo 29-28), mas não convenceu o chefe da organização.
“Não sei se você já assistiu ao show alguma vez ou não. Mas não é assim que você entra no UFC. E quando assisti à sua entrevista depois, você não parecia muito animado também. A boa notícia é que você está 8-1. Vá, ganhe algumas outras lutas e talvez a gente se veja de novo. Mas da próxima vez que aparecer, me faça dizer que tenho que ter você!”, afirmou White.
O outro alvo das críticas foi Neemias Santana, derrotado pelo francês Ilian Bouafia em decisão unânime (30-26, 29-27 e 29-27). O brasileiro aplicou uma cabeçada ilegal logo no início e comprometeu seu desempenho.
“Santana achou que estava em 1993! Foi uma cabeçada absolutamente por querer. Depois da cabeçada, ele literalmente não fez nada. E Santana reclamou muito para um cara que perdeu um ponto. Ele deveria ir para finalizar a luta e não fez nada. […] Eu vi um empate! A luta foi estranha. E não estou interessado em nenhum dos dois caras”, concluiu Dana.
Apenas dois lutadores garantem contrato com o UFC
Ao fim do episódio, apenas Ty Miller e Baysangur Susurkaev foram contratados. O segundo, de 24 anos, impressionou ao aceitar a luta com uma semana de antecedência e manter um cartel de 8-0, com sete nocautes ainda no primeiro round.
“Você fez a minha terça-feira! Guardamos o melhor para o final! […] Eu amo tudo em você! Já vamos colocar você no UFC em breve!”, comemorou o presidente.
UFC anuncia novo contrato bilionário com a Paramount
Enquanto isso, fora do octógono, a TKO Group anunciou na segunda-feira (11) um acordo histórico para os direitos de transmissão nos Estados Unidos. A organização assinou contrato de sete anos com a Paramount, estimado em US$ 7,7 bilhões (cerca de R$ 42 bilhões), com validade de 2026 a 2032.
O novo modelo inclui a transmissão dos 13 eventos numerados anuais e 30 edições do “Fight Night” no Paramount+, sem cobrança adicional. Algumas lutas também serão exibidas na CBS, em sinal aberto. Com isso, o tradicional sistema de pay-per-view será descontinuado no mercado norte-americano.
David Ellison, CEO da Paramount, destacou o impacto do acordo. “O esporte ao vivo continua sendo peça-chave para crescimento e fidelização de assinantes, e os eventos do UFC serão um grande atrativo”, comentou.
Transmissão no Brasil segue inalterada
Atualmente, as lutas do UFC seguem exclusivas no Brasil através do UFC Fight Pass. A ESPN, que detém os direitos nos Estados Unidos até o fim de 2025, será substituída a partir do início de 2026. A Paramount já manifestou interesse em concorrer pelos direitos internacionais, o que poderá incluir o mercado brasileiro futuramente.