Matheus França, de 21 anos, foi revelado pelas categorias de base do Flamengo e subiu ao elenco profissional em 2022. Naquele ano, participou das campanhas vitoriosas da Libertadores e da Copa do Brasil, marcando seis gols.
No início de 2023, sob comando de Vítor Pereira, anotou três gols e deu uma assistência antes de ser vendido ao Crystal Palace por 20 milhões de euros, com possibilidade de mais cinco milhões em bônus — que não foram atingidos. O interesse do então coproprietário do clube inglês, John Textor, surgiu após observar o atleta em um jogo do Sub-20 do Flamengo contra o Botafogo.
No futebol inglês, Matheus França enfrentou dificuldades para se firmar devido a lesões nas costas e na coxa. Em duas temporadas, somou 19 jogos, um gol e uma assistência, embora tenha integrado o elenco campeão da Copa da Inglaterra e da Supercopa. Atualmente, o jogador está sem espaço e não foi sequer relacionado na final da Supercopa contra o Liverpool.
Negociações com o Cruzeiro
O Cruzeiro abriu conversas com os representantes do atleta para viabilizar um empréstimo junto ao Crystal Palace. A diretoria mineira não planeja investir na compra definitiva neste momento, mas vê a chegada do meia-atacante como reforço importante para o setor ofensivo de Leonardo Jardim.
O clube inglês, por sua vez, não pretende negociá-lo em definitivo, mas considera positiva a possibilidade de empréstimo, desde que o jogador receba mais minutos em campo.
Outras sondagens e contexto de mercado
Antes de abrir negociação no Brasil, os agentes de Matheus França buscaram alternativas na Europa, sem sucesso. O jogador também desperta interesse de outras equipes brasileiras.
No mesmo mercado, o Cruzeiro mantém conversas avançadas para contratar o colombiano Luis Sinisterra, do Bournemouth, reforçando a busca por peças ofensivas.