O Grêmio vive uma semana de contrastes, marcada por uma conquista pessoal para um jovem atleta e pela pressão intensa sobre seu treinador. Na quarta-feira (13 de agosto), o meia Riquelme recebeu a confirmação de sua promoção definitiva ao elenco profissional, justamente no dia em que completou 19 anos. A notícia veio acompanhada da renovação contratual automática até o fim de 2027, consequência do cumprimento de metas estabelecidas no vínculo anterior, válido até dezembro de 2026.
A promoção, entretanto, não pegou totalmente de surpresa quem acompanha o clube. Afinal, Riquelme já vinha participando regularmente dos treinos e jogos da equipe principal, chegando a iniciar como titular nas últimas seis partidas. Seu desempenho, inclusive, rendeu elogios do técnico Mano Menezes, que o descreveu como “frio como um iceberg” em campo.
“Primeiro agradecer a Deus. Mais um ano de vida. Estar recebendo esta notícia, estando aqui no profissional… muito feliz pela integração, pelo clube. Agradecer à comissão também, aos atletas que me apoiaram tanto até aqui. Muito feliz por essa notícia, que não esperava. Estava no treino, acabei de receber essa notícia”, declarou o meia, visivelmente emocionado.
O momento de Riquelme, contudo, ocorre em meio a um cenário delicado no clube. O Grêmio ocupa a 15ª colocação no Campeonato Brasileiro, somando 20 pontos e mantendo apenas quatro de vantagem para o primeiro time na zona de rebaixamento. Desde a retomada da temporada após a parada para o Mundial de Clubes, o Tricolor conquistou apenas duas vitórias, contra o São José pela Recopa Gaúcha e diante do Fortaleza no Brasileirão.
A situação pressiona Mano Menezes, que pode deixar o comando da equipe caso o Grêmio seja derrotado pelo Atlético, neste domingo (17 de agosto), na Arena MRV, em Belo Horizonte. O duelo, marcado para as 16 horas (horário de Brasília), representa um desafio histórico: o Tricolor nunca venceu no estádio adversário, acumulando duas derrotas – 3 a 0 em 2023 e 2 a 1 em 2024.
“Essa é minha promessa para o torcedor. Se não acontecer a curto prazo, não serei eu que vou atrapalhar. Minha parte é entender que não tenho mais nada para tirar da equipe. Esse é meu limite”, afirmou Mano, reconhecendo a necessidade urgente de reação.
Para o confronto, o treinador não poderá contar com o atacante Braithwaite e deve recorrer a alternativas como Pavon, Edenilson, Carlos Vinícius ou Jardiel. Na defesa, Kannemann retorna de suspensão e disputa posição com Balbuena, embora exista a possibilidade de ambos atuarem juntos para reforçar a experiência no setor.
Assim, enquanto Riquelme inicia oficialmente sua trajetória no time principal com entusiasmo e expectativas positivas, o restante do elenco encara um jogo decisivo, que pode não apenas influenciar a classificação no campeonato, mas também definir o futuro da comissão técnica comandada por Mano Menezes.
