O Flamengo empatou sem gols com o Estudiantes, na quinta-feira (15), em La Plata, pelo jogo de ida da semifinal da Libertadores. Em uma partida marcada pela intensidade física e pelas dificuldades para construir jogadas ofensivas, o Rubro-Negro conseguiu segurar o resultado fora de casa e levar a decisão da vaga na final para o Maracanã.
Após o confronto, Alex Sandro comentou a atuação da arbitragem e apontou uma mudança de critério ao longo da partida. Na avaliação do lateral-esquerdo, o árbitro permitiu mais contatos físicos no primeiro tempo, mas passou a marcar mais faltas na etapa final, principalmente contra o Flamengo. Apesar das reclamações, o jogador ressaltou que a equipe precisa concentrar a atenção no próprio desempenho.
— A arbitragem, principalmente no primeiro tempo, deixou o jogo correr muito. No segundo tempo, mudou um pouco o critério. As faltas que eles marcaram, principalmente contra nós, no segundo tempo foi mais a favor deles. Porém, é uma coisa que, quando a gente não tem o controle, a gente realmente não pode fazer nada. A gente só tem que pensar no nosso jogo, na nossa tática para poder sobressair também, além disso.
O defensor também avaliou o comportamento coletivo do Flamengo diante da pressão do Estudiantes. Alex Sandro reconheceu a dificuldade do confronto na Argentina e destacou a capacidade do time de se manter organizado nos momentos em que precisou suportar a pressão adversária. Para o lateral, a união do elenco foi um dos principais aspectos positivos da atuação.
— Foi um jogo realmente difícil, porém soubemos sofrer, soubemos estar juntos. Acho que o grande ponto hoje do nosso time hoje foi estar junto, realmente. É, sabemos que esse que esse resultado é bom para nós, porque agora vamos decidir em casa. Porém está 0 a 0. Acho que a atenção tem que ser ainda mais, temos que corrigir alguns pontos para que o próximo jogo seja melhor.
Com o empate na partida de ida, o Flamengo tem a oportunidade de decidir a classificação diante da torcida rubro-negra. O duelo de volta será disputado na quinta-feira (22), às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã. Uma vitória garante o time carioca na final da Libertadores, enquanto uma nova igualdade leva a decisão para os pênaltis.