A situação do Internacional no Campeonato Brasileiro começa a levantar dúvidas até sobre o futuro de jogadores experientes do elenco. Em meio à luta para escapar do rebaixamento, o zagueiro Gabriel Mercado teria tomado uma decisão sobre o que fará na próxima temporada caso o clube não consiga permanecer na Série A.
Segundo o repórter Jairo Winck, durante participação na Bagé TV, o argentino já comunicou a pessoas próximas que não pretende se aposentar se o Inter cair para a segunda divisão. A intenção, de acordo com o jornalista, seria continuar defendendo o Colorado em 2027 e ajudar a equipe a voltar à elite do futebol brasileiro.
A informação surge em um momento em que a aposentadoria do defensor é discutida. Aos 39 anos, Mercado já reconheceu publicamente que está na reta final da carreira, mas não anunciou uma data para parar de jogar. Seu contrato atual com o Internacional vai até dezembro de 2026, e uma eventual permanência exigiria um novo acordo com o clube.
Winck também destacou o papel do zagueiro nos bastidores durante a campanha difícil de 2025. Conforme o relato do repórter, Mercado e Bruno Henrique estiveram entre os jogadores que trabalharam para recuperar a mobilização do grupo na reta final daquele Campeonato Brasileiro.
Na ocasião, o Inter escapou do rebaixamento na última rodada. A equipe venceu o Red Bull Bragantino por 3 a 1, no Beira-Rio, com o próprio Mercado abrindo o placar. O resultado, combinado com outros jogos, garantiu a permanência colorada na primeira divisão.
O cenário voltou a ficar delicado em 2026. Após 31 rodadas, o Internacional ocupa a 17ª posição, com 32 pontos, dentro da zona de rebaixamento. A equipe comandada por Eduardo Baptista precisa reagir para evitar que a situação do ano passado se repita.
O próximo compromisso será diante do Botafogo, neste sábado (24 de outubro), às 16h30 (horário de Brasília), no Beira-Rio. Mercado não estará em campo porque cumpre suspensão por cartões amarelos. Maripán, recuperado de lesão muscular, volta a ficar à disposição e deve ocupar sua vaga na defesa.