Diego Souza, atualmente treinador do Joinville, foi suspenso por 360 dias pelo Tribunal de Justiça Desportiva de Santa Catarina (TJD-SC) após ser julgado pelo uso de uma licença falsa para exercer a função de técnico de futebol.
A decisão foi tomada por unanimidade e também determinou o pagamento de uma multa de R$ 20 mil. Como o ex-atacante já cumpriu 20 dias de suspensão preventiva, restam 340 dias de afastamento das atividades oficiais à beira do gramado.
A punição foi aplicada após questionamentos sobre a autenticidade da documentação apresentada por Diego Souza para trabalhar como treinador. A Associação de Técnicos do Futebol Argentino (ATFA) e a Conmebol comunicaram à Confederação Brasileira de Futebol (CBF) que não encontraram registros acadêmicos ou uma licença válida em nome do brasileiro. Além disso, foram identificadas inconsistências nas assinaturas e nas datas presentes no documento utilizado pelo profissional.
Durante o julgamento, Diego apresentou sua versão sobre o caso e afirmou ter sido vítima de um golpe de estelionato. Emocionado, o ex-jogador chorou ao explicar como conseguiu a documentação. Segundo seu relato, a licença foi adquirida em 2023 por intermédio do ex-jogador argentino Alejandro Mancuso, que teria oferecido um procedimento especial para atletas conhecidos que desejavam iniciar a carreira de treinador.
De acordo com a defesa, Mancuso teria prometido um “trâmite urgente”, que permitiria a obtenção da certificação sem a necessidade de frequentar aulas presenciais. Diego Souza sustentou que acreditava na legitimidade do processo e que não tinha conhecimento das irregularidades identificadas posteriormente.
A decisão tem consequências diretas para o trabalho desenvolvido pelo ex-atacante no Joinville. O clube catarinense informou que Diego Souza continuará participando das atividades internas e do planejamento dos treinamentos. Contudo, não poderá exercer a função de treinador principal à beira do campo durante as partidas oficiais enquanto a suspensão estiver em vigor. Diante desse cenário, o auxiliar Raphael Bahia ficará responsável por comandar o Joinville durante os jogos.
A defesa do treinador confirmou que pretende recorrer da decisão ao Pleno do TJD-SC. Caso não consiga reverter a punição na instância estadual, também existe a possibilidade de levar o processo ao Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD).
Com passagens por Palmeiras, Grêmio, Vasco e Sport durante a carreira como jogador, Diego Souza brilhou no futebol brasileiro. O seu último clube foi o próprio time pernambucano, em 2023, com 11 confrontos e um gol marcado.