A CBF escolheu um árbitro que já esteve no centro de reclamações do Flamengo para comandar um dos jogos mais importantes do clube nesta reta final do Campeonato Brasileiro. O duelo contra o Athletico-PR, válido pela 35ª rodada, terá Rafael Rodrigo Klein, do Rio Grande do Sul, como responsável pela arbitragem.
A partida será disputada na quarta-feira (18 de novembro), às 20h30 (horário de Brasília), no Maracanã. A escala foi divulgada nesta terça-feira (10 de novembro) e chama atenção porque Klein também apitou o encontro entre as equipes no primeiro turno da competição.
Na ocasião, Flamengo e Athletico empataram por 1 a 1 na Arena da Baixada, em Curitiba. A principal polêmica ocorreu após uma entrada de Felipinho em Lucas Paquetá, ainda no primeiro tempo. O jogador do time paranaense atingiu a canela do meia e recebeu apenas cartão amarelo.
Os jogadores do Flamengo pediram a expulsão, mas Klein manteve a advertência e o VAR não recomendou revisão. O clube divulgou imagens do ferimento sofrido por Paquetá e criticou a arbitragem. Na época, o comentarista Paulo César de Oliveira avaliou que o lance merecia cartão vermelho.
Esta será a quarta partida do Flamengo no Campeonato Brasileiro de 2026 sob o comando de Klein. Além do empate diante do Athletico, o árbitro esteve nas vitórias sobre o Mirassol, por 5 a 1, em agosto, e contra o Fluminense, por 1 a 0, em outubro.
A escolha acontece em um momento importante da disputa pelo título. Sob o comando de Leonardo Jardim, o Flamengo lidera o Brasileirão com 76 pontos, três acima do Palmeiras, segundo colocado. A equipe carioca chega após vencer o Grêmio por 3 a 1 e ampliar sua sequência de invencibilidade para 11 jogos na competição.
Na mesma rodada, o Palmeiras enfrenta o Cruzeiro, no Mineirão, com arbitragem de Anderson Daronco. Depois de receber o Athletico-PR, o Flamengo terá um confronto direto com o time paulista no sábado (21 de novembro), em São Paulo. Os resultados dessas partidas podem ter peso decisivo na definição do campeão brasileiro.