O goleiro João Paulo vive um momento de poucas oportunidades no Santos desde seu retorno ao clube. Mesmo com as mudanças na posição ao longo da temporada, o jogador ainda não conseguiu recuperar espaço na equipe comandada por Cuca. A situação, no entanto, não mudou seus planos para 2027.
Apesar de não estar sendo utilizado, João Paulo não pensa em deixar o Santos na próxima temporada. O goleiro tem contrato até dezembro de 2027 e pretende continuar trabalhando para conquistar uma nova oportunidade. A diretoria, por sua vez, avalia a possibilidade de contratar outro jogador para a posição.
O cenário ficou ainda mais complicado após a lesão de Gabriel Brazão, que precisou passar por uma cirurgia no ombro esquerdo. Mesmo com a ausência do titular, Cuca decidiu apostar em Diógenes para assumir a meta santista, mantendo João Paulo entre as opções no banco de reservas.
Desde que retornou ao Peixe, o goleiro foi relacionado para partidas do Campeonato Brasileiro, da Copa do Brasil e da Copa Sul-Americana. Além de Diógenes, outros jovens jogadores participam dos treinamentos da posição, aumentando a concorrência dentro do elenco.
João Paulo voltou ao Santos depois de uma passagem pelo Bahia, onde estava emprestado desde agosto de 2025. O clube baiano decidiu não exercer a opção de compra. Durante o período, o jogador encontrou dificuldades para conquistar espaço e disputou apenas oito partidas oficiais em 2026, sendo seis pelo Campeonato Baiano e duas pelo Brasileirão.
Revelado nas categorias de base do Santos, João Paulo ganhou destaque no time principal a partir de 2020. O goleiro chegou a assumir a titularidade e utilizar a faixa de capitão, mas perdeu espaço depois de sofrer uma grave lesão no tendão de Aquiles em maio de 2024. Durante sua recuperação, Brazão se firmou como titular.
Um dos fatores que podem ajudar João Paulo na busca por oportunidades é a presença de Arzul, preparador de goleiros que retornou ao Santos e mantém uma relação de confiança com o jogador. Com 237 partidas pelo clube, o arqueiro pretende seguir no elenco e disputar uma posição em 2027.