A final da Copa Libertadores de 2026 pode marcar o encerramento de uma trajetória de 22 anos no futebol profissional. Aos 40 anos, o goleiro Fernando Muslera teria decidido se aposentar depois da decisão entre Estudiantes e Palmeiras, marcada para 28 de novembro, no Estádio Centenário, em Montevidéu. A despedida ganharia um significado especial por acontecer justamente no palco de uma das partidas mais importantes da carreira do uruguaio.
A informação foi divulgada nesta quinta-feira (12) pelo jornalista Diego Domínguez, da rádio uruguaia El Espectador. Segundo ele, Muslera já comunicou a decisão aos companheiros de Estudiantes. O presidente Juan Sebastián Verón ainda tentará convencê-lo a permanecer por mais uma temporada, mas a tendência seria de que o goleiro encerre a carreira após a final continental.
Muslera chega à decisão como um dos principais responsáveis pela classificação argentina. Na semifinal contra o Flamengo, o goleiro defendeu três cobranças na disputa de pênaltis e garantiu a vitória por 3 a 2, depois de dois empates sem gols no confronto. As defesas diante de Jorginho, Lucas Paquetá e Bruno Henrique transformaram o uruguaio em carrasco do Rubro-Negro e colocaram o Estudiantes na decisão.
A possível despedida também tem um componente simbólico. Muslera nasceu em Buenos Aires, na Argentina, mas construiu sua identificação com o futebol uruguaio, especialmente pela longa passagem pela seleção nacional. Antes de chegar ao Estudiantes, defendeu o Galatasaray, da Turquia, por oito temporadas. Pelo clube argentino, soma 63 partidas desde sua contratação, em 2025.
Do outro lado, o Palmeiras chega à final tentando conquistar sua quarta Libertadores. Vice-campeão em 2025, o time de Abel Ferreira eliminou o Fluminense nas semifinais, também nas penalidades. A equipe ainda divide suas atenções com o Campeonato Brasileiro, no qual disputa a liderança com o Flamengo, e terá compromissos contra Cruzeiro, Flamengo e Chapecoense antes da viagem ao Uruguai.
O Estudiantes, por sua vez, terá um calendário diferente. Nesta quinta-feira (12), enfrenta o Independiente Rivadavia pela final da Supercopa Argentina, em seu último compromisso nacional antes da decisão continental. Como não conseguiu classificação para a fase eliminatória do Clausura, o time terá quase duas semanas sem jogos oficiais para preparar o confronto com os brasileiros.
A equipe comandada por Alexander Medina também monitora a recuperação de Joaquín Correa. O atacante sofreu uma lesão muscular de grau dois na coxa direita e virou dúvida para a final. Já o meio-campista Baltasar Rodríguez está suspenso após receber cartão vermelho contra o Flamengo.
A decisão está marcada para sábado, 28 de novembro, às 17h (horário de Brasília), no Centenário. O Palmeiras busca seu quarto título, enquanto o Estudiantes tenta alcançar a quinta conquista.