O Athletico-PR anunciou uma mudança importante no planejamento das categorias de base para a próxima temporada. Em comunicado divulgado nesta sexta-feira (13 de novembro), o clube confirmou que ficará fora da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2027, uma das principais vitrines para jovens jogadores do país.
A decisão foi informada à Federação Paulista de Futebol, responsável pela organização da Copinha. O Furacão optou por concentrar seus atletas do sub-20 na disputa do Campeonato Paranaense profissional, que tem início previsto para 6 de janeiro. Como as competições acontecem no mesmo período, o clube priorizou o torneio estadual.
No Paranaense, o Athletico será representado por uma equipe de aspirantes, formada principalmente por jovens das categorias de base. É a mesma estratégia adotada no começo de 2026. A intenção é manter os atletas à disposição do clube para a preparação e os jogos do estadual, sem dividir o grupo entre dois campeonatos simultâneos.
A ausência chama atenção pelo histórico recente do clube na Copinha. O Athletico participava do torneio desde 1999, e a última vez que ficou de fora havia sido em 1998. Em 2021, a competição não foi disputada por causa da pandemia de Covid-19. A decisão interrompe, assim, uma longa sequência de participações do time paranaense.
O Furacão também não havia garantido a classificação à edição de 2027 pelos resultados em campo, já que não alcançou a final do Campeonato Paranaense Sub-20. Mesmo assim, recebeu convite da Federação Paranaense de Futebol para ocupar uma vaga destinada às federações estaduais, mas preferiu não participar.
Na edição de 2026, o Athletico usou jogadores do sub-17 na Copinha. A equipe avançou da fase de grupos, mas acabou eliminada pelo Ceará na segunda fase. Agora, em vez de repetir a alternativa de escalar atletas de uma categoria mais jovem, o clube decidiu ficar fora do torneio.