Após 17 anos afastada do posto, Juliana Paes foi anunciada como nova rainha de bateria da Viradouro para o Carnaval de 2026. A confirmação do retorno partiu da própria escola de samba e da atriz, que publicaram o anúncio em suas redes sociais na quarta-feira (06). A coroação oficial está marcada para o dia 30 de agosto, na quadra da agremiação em Niterói, às vésperas da homenagem que a escola fará ao mestre Ciça, comandante da bateria.
Juliana ocupou o cargo entre 2004 e 2008, quando decidiu se afastar do Carnaval para se dedicar à novela Caminho das Índias. Embora tenha mantido vínculos com o samba, inclusive desfilando pela Grande Rio entre 2018 e 2019, sua ligação com a Viradouro permaneceu evidente ao longo dos anos. No período em que esteve fora da função, o posto foi assumido por Érika Januza, que, conforme informado pela escola, foi comunicada logo após o desfile de 2025 sobre a mudança.
A escolha de Juliana Paes neste retorno está diretamente conectada ao enredo da Viradouro para 2026, que terá como tema a trajetória de Mestre Ciça. O mestre já comandou a bateria da escola entre 1999 e 2009, retornando em 2019 ao cargo que ocupa até hoje. Trata-se da primeira vez que a agremiação homenageia um de seus integrantes no desfile da Marquês de Sapucaí. O desenvolvimento do enredo será conduzido pelo carnavalesco Tarcísio Zanon em parceria com o enredista João Gustavo Melo.
A atriz compartilhou nas redes sociais sua empolgação com o convite, destacando a emoção de voltar à escola em uma ocasião tão especial. “Um pedido do @mestrecicaoficial é uma ordem e meu coração, mais uma vez, vai bater mais forte no ritmo do nosso furacão vermelho e branco @unidosdoviradouro!”, escreveu em seu perfil oficial.
Em outro momento da publicação, Juliana também expressou surpresa e gratidão: “Voltar para a Viradouro assim, com Ciça nessa homenagem. Meu Deus, é muito inesperado. Eu nunca imaginei. Mas é como voltar para casa”.
O desfile da Viradouro no próximo Carnaval está previsto para a segunda-feira (16 de fevereiro), sendo a terceira escola a cruzar a Marquês de Sapucaí, conforme a ordem oficial de apresentação do Grupo Especial do Rio de Janeiro.
O retorno da atriz à função reforça uma conexão de longa data com a agremiação, que agora aposta na força simbólica dessa parceria para destacar o legado de um de seus baluartes. O público poderá acompanhar a cerimônia de apresentação da nova rainha ainda neste mês, em evento aberto na quadra da escola.
