O mistério sobre o futuro de LeBron James chegou ao fim. O astro de 41 anos anunciou em suas redes sociais que defenderá o Philadelphia 76ers. Rumo à sua 24ª temporada na NBA, este será o quarto time da carreira do ala, que anteriormente defendeu o Cleveland Cavaliers (de 2003 a 2010 e de 2014 a 2018), o Miami Heat (de 2010 a 2014) e o Los Angeles Lakers (de 2018 a 2026).
O camisa 23 acertou um contrato de duas temporadas com a franquia no valor de US$ 8 milhões (cerca de R$ 40,6 milhões), que conta com opção de renovação caso decida seguir atuando. A mudança representa uma expressiva redução salarial para o atleta, que destacou que a motivação financeira não influenciou sua decisão.
LeBron encerrou sua passagem pelo Los Angeles Lakers em junho, após defender a equipe por oito temporadas e conquistar o título da NBA na edição 2019/2020. Maior pontuador da história da liga (acumulando 51.961 pontos entre temporada regular e playoffs), o jogador revelou que pensou em se aposentar após o encerramento da última temporada.
“Eu achei que estava acabado quando a temporada terminou. Eu não estava pronto para anunciar isso, e eu sabia que precisava de um tempo para decidir, mas estava bem seguro que tinha jogado meu último jogo”, declarou o ala. “Eu fui honesto na minha última entrevista coletiva quando disse que precisava olhar para mim e decidir se ainda amo este jogo. Eu ainda realmente amo e tenho mais para dar.”
Ao explicar o que o motivou a aceitar o projeto dos Sixers, o astro pontuou: “Esta é minha última decisão. Não estou indo pelo dinheiro. Não estou indo por família. Pelo que ainda jogo neste ponto? Eu ainda quero me sacrificar. Ainda quero trabalhar. Ainda quero ralar. Ainda quero competir, vencer e ter a chance de sentir novamente a emoção de conquistar outro campeonato.”
Em suas redes sociais, o atleta também prestou agradecimentos aos clubes anteriores: “Acredito que posso ajudar a tornar o Philadelphia 76ers um time campeão e estou tão animado para energizar uma nova base de fãs e começar esta jornada incrível pela última vez. Obrigado, LA. Miami, eu vou amar para sempre e Nordeste de Ohio sempre será lar!”
