Hulk voltou a balançar as redes após 15 partidas e selou a vitória do Atlético por 3 a 1 sobre o Independiente del Valle nesta terça-feira (28), na Arena MRV, pela semifinal da Sul-Americana. Com o resultado, o clube mineiro avançou à decisão continental, após o empate por 1 a 1 na ida, em Quito.
O camisa 7 entrou em campo aos 13 minutos do segundo tempo, no lugar de Rony. Quase quinze minutos depois, marcou o terceiro gol da equipe, encerrando um jejum que durava desde 14 de agosto. Ele havia marcado contra o Godoy Cruz, também pela Sul-Americana, nas oitavas de final.
O lance do gol surgiu em um lançamento preciso de Junior Alonso. Hulk dominou a bola livre e finalizou com tranquilidade no canto direito do goleiro Villar. A torcida comemorou de forma efusiva o gol do ídolo, que correu para celebrar com os companheiros e foi ovacionado nas arquibancadas.
“Hulk Paraíba, nós gostamos de você”, gritaram os torcedores logo após o gol, que fechou o placar da partida e consolidou a classificação alvinegra para a final.
Desempenho em 2024 e papel atual no elenco
Desde que perdeu a titularidade com a chegada de Sampaoli, Hulk passou a ter presença mais esporádica entre os 11 iniciais. Ainda assim, soma 17 gols e cinco assistências em 51 jogos nesta temporada.
O número expressivo reforça sua importância ofensiva mesmo vindo do banco de reservas em boa parte dos jogos recentes.
O gol diante do Independiente del Valle foi seu primeiro após mais de dois meses de jejum. O período sem marcar coincidiu com sua transição para um papel secundário na equipe, mas o desempenho na semifinal reafirma sua capacidade de decidir partidas.
Classificação coloca Atlético na final continental
Com a vitória na Arena MRV, o Atlético assegurou sua vaga na final da Copa Sul-Americana. O confronto de ida havia terminado empatado por 1 a 1, no Estádio Banco Guayaquil, no Equador. A vaga foi garantida com autoridade, diante de um adversário que já figurou entre os campeões do torneio.
