A nomeação de um novo diretor independente marca mais um capítulo nas movimentações recentes da Eagle Football, grupo que detém a maioria das ações da SAF do Botafogo. O executivo norte-americano Stephen Welch foi o escolhido por John Textor para substituir Christopher Mallon, que deixou o posto no início de outubro por razões pessoais.
A decisão ocorre em meio a um cenário de tensão entre os acionistas da holding e a administração do clube carioca. Desde a aquisição da SAF, a Eagle Football manifestava interesse em inserir um representante independente na gestão do Botafogo, com o objetivo de fiscalizar as finanças e avaliar relatórios esportivos. Contudo, Textor resistia à medida. Anteriormente, Mallon ocuparia essa função, mas não foi autorizado a desempenhá-la diretamente no clube.
O novo nome surgiu após uma disputa interna com outro indicado, o inglês Justin Le Fort. Ambos foram sugeridos pela Ares Management, fundo norte-americano que é o principal credor da Eagle. Após reuniões e avaliações internas, Welch acabou escolhido para ocupar a vaga no conselho da Eagle Bidco, empresa subordinada à Eagle Football Holdings, controladora da SAF alvinegra.
Stephen Welch é sócio da Crownmark, consultoria especializada em planejamento financeiro e aposentadoria. Natural de Atlanta, nos Estados Unidos, ele iniciou sua formação acadêmica na Universidade da Pensilvânia com foco em medicina, mas migrou para o setor financeiro a partir de 1995. Ao longo de sua trajetória, atuou em empresas como Merril Lynch e Morgan Stanley, onde ocupou cargos de liderança, incluindo o posto de vice-presidente.
Embora a nomeação represente um passo formal dentro da estrutura societária, não há garantias de que Welch atuará diretamente no dia a dia do Botafogo. Conforme indicaram fontes internas, essa presença ainda dependerá de futuras decisões administrativas. “A entrada de Welch no clube exigiria, segundo Textor, sua própria saída da gestão direta da SAF”, apontou uma das reportagens consultadas.
Além da chegada de Welch, Hemen Tseayo, ex-diretor de estratégias do Manchester United e atual executivo do Tottenham, foi nomeado para uma das cadeiras no conselho da Eagle. A mudança ocorreu após a saída de Mark Affolter, também ligado à Ares, reforçando o movimento de reorganização interna da holding.
A nova configuração no quadro da Eagle Football se insere num contexto de reavaliação do planejamento estratégico e financeiro do grupo, com impacto direto nas relações com o Botafogo. Ainda assim, eventuais interferências na gestão esportiva permanecem sob cautelosa observação.
