Kaio Pantaleão, zagueiro contratado pelo Botafogo em junho de 2025, está afastado dos gramados após sofrer uma lesão grave no joelho esquerdo durante partida contra o Bahia, válida pela 26ª rodada do Campeonato Brasileiro. O defensor, de 30 anos, havia se firmado como titular ao lado de Barboza e vinha acumulando 15 atuações com a camisa alvinegra antes do problema físico.
O choque com o goleiro Ronaldo, ao tentar finalizar dentro da área, resultou em múltiplas lesões: ruptura do ligamento colateral medial, do ligamento cruzado anterior e lesão no menisco medial. O episódio aconteceu no início de outubro e exigiu intervenção cirúrgica imediata, realizada com sucesso nesta semana.
A recuperação do jogador deve durar aproximadamente nove meses, de acordo com a previsão médica divulgada pelo clube. Com isso, Kaio ficará fora da reta final da atual temporada e também do primeiro semestre de 2026. A expectativa é que ele só retorne aos gramados no segundo semestre do próximo ano.
Anteriormente à lesão mais recente, Kaio já havia enfrentado um estiramento no músculo posterior da coxa esquerda, que o afastou por cerca de um mês. Apesar disso, o defensor vinha sendo peça importante na estrutura defensiva da equipe carioca, que atualmente ocupa a quinta colocação no Brasileirão, com 46 pontos.
A cirurgia realizada foi considerada bem-sucedida pelos profissionais envolvidos, e o atleta tem previsão de alta hospitalar nesta quarta-feira (22 de outubro). A partir de então, iniciará um longo processo de fisioterapia e recondicionamento físico supervisionado pelo departamento médico do Botafogo.
Em publicação nas redes sociais, o próprio Kaio se manifestou sobre o momento delicado: “Hoje começa uma nova fase. Com paciência, foco e fé, sigo firme na recuperação, acreditando que cada dia de esforço é um passo mais perto de voltar ainda mais forte. Gratidão a todos que estão comigo nessa jornada. O corpo descansa, mas a mente continua lutando”.
O ambiente interno do clube já discute alternativas para o sistema defensivo visando o planejamento de 2026. A ausência de Kaio impacta diretamente nas decisões do departamento de futebol, que precisará avaliar reposições pontuais, sobretudo pela sequência decisiva do Campeonato Brasileiro.
