O Corinthians pode passar por uma mudança importante em seu modelo de administração a partir de 2027. Candidato à presidência do clube, José Augusto Mendes, conhecido como Zé Mendes, manifestou apoio à transformação do futebol alvinegro em Sociedade Anônima do Futebol (SAF). O posicionamento foi apresentado durante entrevista à Itatiaia, na qual o possível substituto de Osmar Stabile também abordou a situação financeira da instituição.
Aos 66 anos, Zé Mendes é conselheiro vitalício do Corinthians e concorre à presidência pela chapa Integridade. O candidato considera que a transformação em SAF pode representar uma alternativa para enfrentar o endividamento do clube, que se aproxima de R$ 3 bilhões, considerando também os compromissos relacionados à Neo Química Arena.
Durante a entrevista, Mendes destacou que o principal problema não está apenas no valor total da dívida, mas também nos compromissos financeiros que precisam ser quitados em curto prazo. Segundo ele, aproximadamente R$ 1 bilhão corresponde a obrigações com vencimento em até um ano.
“O Corinthians não vai resolver esse problema (dívida) sem dinheiro novo. Não tem como. O problema não é só a dívida, mas a dívida de curto prazo. Se você olha que existe uma dívida de curto prazo, que vence em até um ano, de R$ 1 bilhão, não adianta ficar fazendo malabarismos com alternativas que vão trazer R$ 400 milhões ou R$ 500 milhões”, declarou.
O candidato também explicou por que considera necessária uma mudança mais profunda na estrutura administrativa do Corinthians.
“Isso dá fôlego para fazer alguma coisa, mas a solução exige algo mais drástico. Por isso, sou muito favorável, além dessas questões de responsabilidade para evitar que os problemas aconteçam novamente, a separar o futebol e criar uma SAF”, afirmou.
Zé Mendes também revelou que está disposto a assinar um Memorando de Entendimento com a SAFiel, projeto que propõe a participação dos torcedores no controle do futebol corintiano. Entretanto, o candidato esclareceu que pretende analisar outras propostas antes de definir qual modelo seria mais adequado para a instituição.
Apesar do posicionamento favorável, a transformação do Corinthians em SAF ainda não foi aprovada. Qualquer mudança precisaria passar pelo Conselho Deliberativo e pela Assembleia Geral dos Sócios, respeitando os procedimentos internos do clube.
Além da proposta de reformulação administrativa, Mendes pretende rever contratos, reduzir despesas e buscar alternativas para melhorar o fluxo de caixa. O candidato também reconheceu que, caso seja eleito, o Corinthians poderá enfrentar dificuldades esportivas durante o primeiro ano de sua gestão, enquanto as medidas financeiras são implementadas.
A eleição presidencial está marcada para sábado (28 de novembro), no Parque São Jorge. Além de Zé Mendes, a disputa para o triênio 2027-2029, reúne outros quatro nomes: Sergio Janikian, Rozallah Santoro, André Castro e Ilmar Schiavenato. O vencedor substituirá Osmar Stabile no comando do Corinthians em 2027.