A diretoria do Flamengo decidiu encerrar o vínculo com o médico José Luiz Runco na quarta-feira (23), em meio a uma crise interna provocada por declarações sobre o estado físico de Nico De La Cruz. Runco foi afastado do cargo de chefe do DM após afirmar que o uruguaio possuía uma “lesão crônica e irreparável”, além de ser incapaz de ”jogar em nível competitivo”.
Esse comentário causou indignação entre os atletas e motivou uma reação imediata dos dirigentes, que já lidavam com o desgaste entre o elenco e o departamento médico desde o início da temporada. A demissão foi confirmada oficialmente após pressão interna e manifestação pública de jogadores, como Arrascaeta, que se posicionaram contra a exposição do colega.
Exposição de De La Cruz revolta elenco
Runco alegou que De La Cruz havia sido contratado por uma gestão anterior, mesmo “sem a menor condição” de atuar em alto nível, e que sua permanência no elenco só seria justificada caso algum clube se interessasse por motivos além do futebol competitivo. A mensagem repercutiu negativamente entre os atletas, sobretudo pelo tom e conteúdo das palavras utilizadas.
Após a vitória do Flamengo sobre o Red Bull Bragantino por 2 a 1, na noite de quarta-feira (23), Arrascaeta se pronunciou em entrevista sobre o impacto da situação nos bastidores do clube. O meia uruguaio classificou o episódio como perturbador e revelou a dificuldade de se concentrar nas atividades do time:
“Independentemente de quem for, se for o Nico ou outro, a gente tem que estar juntos. É muito difícil estar focado em campo e treinando quando acontecem coisas assim. Tenho seis anos no Flamengo e sempre acontecem muitas coisas. Temos que continuar focados no campo. Extracampo tentamos nos fechar para que isso não interfira, mas têm situações pontuais que são difíceis”.
Reações no elenco e blindagem do grupo
Além de Arrascaeta, outros atletas também se manifestaram. O zagueiro Léo Ortiz criticou o teor das palavras atribuídas ao médico demitido e reforçou o apoio ao companheiro:
“Ficamos tristes pelas palavras que foram usadas. Vamos dar muita força para ele”.
O técnico Filipe Luís também reconheceu os efeitos do caso na rotina do elenco, mas elogiou o esforço dos jogadores em manter o foco: “Pode explodir tudo fora, mas são eles que entram em campo e é a imagem deles que está exposta, então sempre querem dar o melhor em campo”.
Histórico do conflito e futuro do DM
Runco foi contratado pela gestão do presidente Luiz Eduardo Baptista no fim de 2024. Desde então, acumulou decisões controversas, como a tentativa de retirar os nutricionistas das viagens do clube e a retirada do futmesa do CT, ambas revertidas pelo departamento de futebol. A frequência reduzida no CT e o acúmulo de funções entre o futebol e os esportes olímpicos também causaram desconforto.
Com a saída de Runco, os demais médicos do departamento seguem em suas funções. O clube, por meio de nota oficial, negou que a mensagem tenha sido escrita por integrantes do corpo médico do futebol profissional, e reiterou seu compromisso com a performance e saúde dos atletas.
Situação de De La Cruz e investimento do clube
De La Cruz está em processo de recuperação e, conforme boletim divulgado na terça-feira (22), passará por um trabalho especializado para melhorar sua sequência de partidas no segundo semestre. O atleta, contratado junto ao River Plate no fim de 2023 por R$ 102,074 milhões, já disputou 61 jogos, marcou três gols e deu seis assistências com a camisa rubro-negra.
Aliás, a nota do Flamengo destacou que a prioridade do clube é preservar o alto rendimento esportivo e garantir o bem-estar físico de seus jogadores, evitando qualquer nova exposição indevida.
