Zé Welinton encerrou seu ciclo no Flamengo com uma transferência definitiva para o Al Dhafra, dos Emirados Árabes Unidos. Revelado pelas categorias de base do clube carioca, o lateral-esquerdo, de 21 anos, teve poucas oportunidades na equipe principal e agora buscará espaço no futebol do Oriente Médio. A negociação foi concluída sem custos imediatos ao clube árabe, mas com cláusula que garante ao Flamengo 20% sobre uma venda futura do jogador dentro de dois anos.
Embora tenha sido campeão da Libertadores e do Mundial com o time sub-20, Zé Welinton encontrou dificuldades para se firmar entre os profissionais. Ele disputou seis partidas pela equipe principal, com a última aparição em janeiro, quando atuou os 90 minutos na vitória por 5 a 0 contra o Bangu, pelo Campeonato Carioca. Com a chegada do técnico Filipe Luís, a concorrência na lateral esquerda aumentou e o atleta acabou afastado do grupo principal desde o início da temporada.
A transferência ocorre em meio a uma reformulação no elenco rubro-negro. A diretoria do Flamengo tem buscado equilibrar o número de atletas formados na base com os profissionais mais experientes. Zé Welinton chegou a recusar uma proposta do KF Egnatia, da Albânia, que disputará as fases preliminares da Liga dos Campeões. Posteriormente, acertou com o clube dos Emirados Árabes Unidos, onde espera ter mais minutos em campo.
Em sua despedida, publicada nas redes sociais, o jogador expressou gratidão pelo período no Flamengo. Ele escreveu: “Depois de 5 anos vestindo o Manto Sagrado, chegou a hora de me despedir do Flamengo. Foram 5 anos de muito aprendizado, conquistas, alegrias e superação. Desde o meu primeiro dia no clube, fui bem recebido por todos, fiz muitas amizades e agradeço por cada momento vivido!”
Ainda na mesma publicação, Zé Welinton completou: “Tive a honra de representar milhões de rubro-negros dentro e fora de campo, e isso é algo que levarei comigo para sempre. Cada gol, cada vitória, cada título, cada lágrima e cada sorriso fizeram parte de uma jornada que me transformou como atleta.”
O lateral ainda fez questão de reconhecer o apoio que recebeu ao longo de sua trajetória no clube:
“Vocês me fizeram um jogador e uma pessoa melhor! Entrei um menino e saio como homem. Não é um adeus… Saio com o coração cheio de gratidão e orgulho por tudo o que vivi aqui. Serei eternamente grato, uma vez Flamengo, sempre Flamengo!”.
Com a vaga deixada por Zé Welinton, o Flamengo segue com Alex Sandro, Ayrton Lucas e Matías Viña como opções para a lateral esquerda. O clube volta a campo nesta quarta-feira (23 de julho), às 21h30 (horário de Brasília), contra o Red Bull Bragantino, pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro.
