O meio-campista Nicolás De la Cruz, contratado pelo Flamengo em dezembro de 2023, voltou ao centro das atenções rubro-negras por motivos extracampo. Com vínculo até o fim de 2028, o jogador uruguaio se tornou tema de debate interno após declarações do chefe do departamento médico, José Luiz Runco, circularem em grupos privados de mensagens.
A mensagem atribuída a Runco veio à tona após o atleta ser desconvocado da partida contra o Fluminense e também não constar entre os relacionados para o jogo diante do Red Bull Bragantino. Segundo o médico, o uruguaio apresenta limitações físicas importantes desde antes de sua chegada ao clube. O diagnóstico divulgado causou impacto imediato nos bastidores da Gávea, especialmente pelo tom utilizado.
“Prezado João, boa tarde. Vou tentar passar a situação do De La Cruz. Jogador comprado em outra gestão, sem a menor condição, pois apresenta uma lesão crônica e irreparável no joelho direito, uma lesão também no joelho esquerdo. Como somos bípedes, temos dificuldade de equilíbrio e equilíbrio muscular se algum membro já esteja afetado. Estamos tentando fazer o possível para que ele possa participar, mas é muito complicado. E quanto à venda, só se houver algum clube que tenha interesse por outro motivo e não para jogar futebol competitivo”.
A fala gerou desconforto em diferentes esferas do clube. Conselheiros criticaram a exposição pública de um jogador considerado um ativo do elenco e avaliaram que a declaração teria viés político, uma vez que mencionava ter sido uma contratação da gestão anterior, liderada por Rodolfo Landim.
Além disso, o vazamento da mensagem gerou irritação no próprio atleta, que utilizou as redes sociais para reagir indiretamente: “Nunca deixes que alguém te diga que não podes fazer algo”.
A atual diretoria, por sua vez, optou por não comentar diretamente o conteúdo da conversa. Em nota, o clube afirmou que “não comentará declarações extraídas de conversas privadas e pessoais, normalmente fora de contexto e, em alguns casos, obtidas por meio de condutas criminosas — sejam elas verdadeiras ou não”.
Apesar da controvérsia, fontes internas garantem que De la Cruz mantém postura profissional e permanece à disposição da comissão técnica mesmo quando não está em plenas condições físicas. Aliás, o jogador participou da última edição do Mundial de Clubes, atuando diante do Bayern de Munique, ainda que por poucos minutos.
Revelado pelo Liverpool, do Uruguai, De la Cruz chegou ao Flamengo após boa passagem pelo River Plate. O investimento girou em torno de R$ 80 milhões, valor que representou uma das maiores transações da história do clube carioca.
Atualmente, o setor de meio-campo conta com as recentes chegadas de Jorginho e Saúl Ñíguez, o que poderá influenciar eventuais decisões futuras envolvendo o uruguaio. A princípio, o planejamento da comissão técnica prevê tratamento individualizado para tentar reintegrar o atleta ao elenco com condições adequadas de jogo.
