O clássico entre Vasco e Flamengo, válido pelo Campeonato Brasileiro, já tem palco definido. O Cruzmaltino confirmou que enfrentará o rival no Estádio Nilton Santos, casa do Botafogo, na próxima quinta-feira (29). A diretoria vascaína tinha o desejo de mandar a partida em São Januário, mas não conseguiu a autorização das autoridades de segurança e da Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
Alan Belaciano, presidente da Assembleia Geral do Vasco, confirmou a decisão em entrevista ao ge, durante a assembleia realizada nesta sexta-feira (23), na Sede Náutica da Lagoa. O dirigente lamentou a impossibilidade de atuar em casa, mas afirmou que o clube ainda trabalha para regularizar a situação do estádio e viabilizar a realização de clássicos no local futuramente.
— O Vasco pediu para jogar em São Januário, que seria o nosso grande desejo, jogar na nossa casa.
A escolha pelo estádio do Botafogo também está relacionada ao desgaste na relação entre o Vasco e a administração do Maracanã. O conflito se intensificou nas últimas semanas, quando o clube encontrou dificuldades para conseguir o estádio para partidas importantes.
O caso mais recente envolveu o confronto contra o Boca Juniors, pela semifinal da Copa Sul-Americana, que chegou a ser objeto de uma disputa judicial após o consórcio responsável pelo Maracanã negar o pedido vascaíno, alegando preocupação com as condições do gramado e a sequência de jogos. A Justiça acabou garantindo a realização da partida no estádio.
Diante desse cenário, o Vasco decidiu não levar o clássico contra o Flamengo ao Maracanã, apesar de existir um acordo anterior para a realização de partidas do Campeonato Brasileiro no estádio. Belaciano, inclusive, ironizou a situação ao justificar a escolha pelo Nilton Santos, afirmando que o clube está preocupado com a preservação do gramado, já que o Fluminense jogará no Maracanã na véspera do clássico.
— O Fluminense joga na véspera, e a gente não quer prejudicar o gramado de forma alguma. Vamos deixar o consórcio cuidar do gramado dessa vez, e vamos jogar no Engenhão.
A partida será disputada pela 33ª rodada do Brasileirão. Sem conseguir atuar em São Januário e optando por não utilizar o Maracanã, o Cruzmaltino terá o Nilton Santos como alternativa para receber o rival em um dos confrontos mais aguardados do futebol carioca.