O piloto italiano Kimi Antonelli, da Mercedes, surpreendeu os torcedores do Grêmio ao apontar o clube gaúcho como o maior do futebol brasileiro. A declaração aconteceu durante uma entrevista ao UOL Esporte, no paddock do Autódromo de Interlagos, em São Paulo, antes do Grande Prêmio de Fórmula 1.
Questionado sobre qual seria o maior clube do Brasil, Antonelli não mencionou diretamente o nome do clube. Em vez disso, fez referência ao início da carreira de Ronaldinho, que surgiu profissionalmente no time gaúcho antes de se transferir para o Paris Saint-Germain, da França. “O time que o Ronaldinho jogava antes da Europa”, respondeu o italiano, demonstrando conhecer parte da trajetória do ex-jogador brasileiro.
O próprio Grêmio aproveitou a repercussão e publicou uma imagem do piloto em suas redes sociais, dando as boas-vindas ao novo admirador tricolor. Páginas dedicadas ao clube também compartilharam o momento.
Antonelli chegou ao Brasil em um momento especial de sua trajetória no automobilismo. O italiano conquistou antecipadamente o título mundial de Fórmula 1 de 2026 durante o Grande Prêmio do México. Com 20 anos e 68 dias, tornou-se o campeão mais jovem da história da categoria.
Além da declaração envolvendo o Grêmio, o piloto demonstrou grande admiração por Ayrton Senna. Antonelli revelou que considera o tricampeão brasileiro sua principal referência no automobilismo e utiliza o número 12 como homenagem ao ídolo.
Durante sua passagem por São Paulo, também visitou o Instituto Ayrton Senna, encontrou familiares do ex-piloto e conheceu de perto a histórica Lotus preta utilizada pelo brasileiro em 1986.
Para a corrida de Interlagos, Antonelli preparou um capacete especial em homenagem aos 35 anos da primeira vitória de Senna no Grande Prêmio do Brasil, conquistada em 1991.
O italiano também demonstrou simpatia pelo país durante as entrevistas, elogiando a língua portuguesa e arriscando expressões populares, como “deu zebra”. O Grande Prêmio de São Paulo está marcado para domingo (8), no Autódromo de Interlagos.