O Palmeiras garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes após um empate dramático contra o Inter Miami, na noite de segunda-feira (23), no Hard Rock Stadium, nos Estados Unidos. O resultado por 2 a 2 assegurou a liderança do grupo A e colocou o clube paulista frente a frente com o Botafogo, em confronto marcado para sábado (28), às 13h (horário de Brasília), na Filadélfia.
A equipe comandada por Abel Ferreira encontrou dificuldades diante do domínio do time norte-americano, liderado por Lionel Messi. O Inter Miami chegou a abrir dois gols de vantagem, com destaque para um lance individual de Luis Suárez, que marcou após driblar Bruno Fuchs e finalizar sem chances para Weverton. Por alguns minutos, o Palmeiras chegou a flertar com a eliminação, dependendo do resultado paralelo entre Porto e Al Ahly, que terminou empatado por 4 a 4.
Contudo, o panorama da partida mudou nos dez minutos finais. A entrada de reservas foi determinante para a reação palmeirense. Paulinho diminuiu a diferença após assistência de Allan. Em seguida, Mauricio aproveitou erro da zaga e finalizou de primeira para empatar o jogo. Ambos os gols foram marcados por atletas que entraram no decorrer do segundo tempo.
Após o apito final, Mauricio, autor do segundo gol, comentou sobre a postura do time. “Mostramos nossa identidade. Mesmo saindo atrás e sem a posse, fomos muito agressivos. Quem entrou, entrou bem. O banco sempre ajuda”, afirmou o meio-campista. Ele também lamentou a lesão de Murilo na jogada do primeiro gol sofrido: “Acho que ele conseguiria chegar na jogada”.
Sobre o próximo adversário, o jogador demonstrou respeito e foco. “Sabemos que o Botafogo é uma grande equipe. É mais uma decisão, como tantas que tivemos. Não dá pra escolher adversário”, declarou.
Com o empate, Palmeiras e Inter Miami terminaram com cinco pontos, à frente de Porto e Al Ahly, ambos com dois pontos e já eliminados. Os brasileiros avançaram com vantagem no saldo de gols, ficando na primeira colocação do grupo A.
