O confronto entre Palmeiras e Botafogo pelas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes, realizado no sábado (28 de junho), marcou mais um capítulo decisivo na trajetória internacional do clube paulista. A vitória por 1 a 0 na prorrogação, com gol de Paulinho, garantiu a classificação alviverde às quartas de final do torneio.
Revelado pelas categorias de base do Vasco, Paulinho entrou em campo aos 19 minutos do segundo tempo e decidiu o jogo aos 10 da prorrogação. Com controle de carga por conta de recuperação física, o camisa 10 foi novamente decisivo, repetindo o feito da fase de grupos, quando marcou contra o Inter Miami. “Ele tem nos ajudado nos momentos certos”, destacou Abel Ferreira após a partida.
Embora o Palmeiras tenha controlado as ações no início da partida, a equipe encontrou dificuldade diante da marcação botafoguense. O time de Abel Ferreira investiu em jogadas com Estêvão e Vitor Roque, mas pecou nas finalizações. O Botafogo, por sua vez, cresceu após a parada técnica, explorando os lados do campo, especialmente com Igor Jesus e Savarino.
A prorrogação começou com o Botafogo mais ofensivo, tentando pressionar a defesa paulista. No entanto, foi o Palmeiras quem encontrou o caminho do gol em uma jogada individual de Paulinho, que driblou Marlon Freitas e finalizou rasteiro, entre as pernas de Barboza. “Sabíamos que seria um jogo de paciência. Fui feliz na finalização”, comentou o meia após o apito final.
A partida foi encerrada de forma dramática. O Palmeiras teve que segurar a vantagem com um jogador a menos, após a expulsão de Gustavo Gómez por falta fora do lance. Mesmo pressionado, o time paulista manteve o placar e garantiu presença entre os oito melhores do torneio.
Nas redes sociais, torcedores do Vasco lembraram a origem de Paulinho e ironizaram a eliminação do rival carioca. Enquanto isso, parte da torcida botafoguense demonstrou insatisfação com a postura do técnico Renato Paiva. Comentários indicavam que o treinador teria mostrado mais respeito ao Palmeiras do que em partidas anteriores, como contra o PSG.
A partida, disputada no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, contou com 33.657 torcedores e teve arbitragem do francês François Letexier. O Palmeiras agora aguarda o vencedor de Benfica e Chelsea para conhecer seu próximo adversário no Mundial.
