Antes de fechar o seu retorno ao Atlético-MG, o volante Fred foi procurado pelo Palmeiras. De acordo com o jogador, a investida contou com o interesse pessoal da presidente do clube paulista, Leila Pereira, que pediu a sua contratação. Naquele momento, o Verdão buscava um meio-campista com as suas características e também chegou a tentar a contratação de Danilo, do Botafogo.
A revelação foi feita pelo próprio atleta em entrevista ao Charla Podcast. Fred contou que a sugestão de ir para a equipe paulista partiu de seu próprio empresário, que é paulistano e torcedor alviverde. No entanto, o volante recusou a oferta desde o início, mantendo o foco em retornar ao Galo.
“Teve outras equipes. Meu empresário é de São Paulo e torcedor do Palmeiras. Ele falou: ‘Vamos ao Palmeiras, a Leila quer te levar’. Eu disse que não. Quero voltar para o Galo, se não eu ficava na Turquia”, afirmou o volante.
Fred, que tem 33 anos, estava no Fenerbahçe, da Turquia, clube com o qual ainda tinha mais dois anos de contrato. Ele revelou também que tinha mercado no Catar, onde poderia ganhar mais dinheiro, mas preferiu voltar ao futebol brasileiro, do qual estava fora desde 2013. Em sua carreira no exterior, o jogador defendeu Shakhtar Donetsk, Manchester United e Fenerbahçe, além de ter disputado Copa do Mundo.
Para concretizar a transferência em agosto, o Atlético-MG negociou com a diretoria do clube turco e desembolsou 2 milhões de euros (aproximadamente R$ 11,9 milhões) pela liberação do atleta. O contrato, válido até dezembro de 2029, prevê ainda o pagamento de mais 500 mil euros (cerca de R$ 2,9 milhões) em bônus caso metas esportivas sejam atingidas.
Após acertar a transferência, o jogador se mudou para Lagoa Santa com sua esposa e filhos. Desde a sua chegada, Fred disputou oito partidas com a camisa do Galo, somando um gol e três assistências.