Uma promessa da defesa do Santos teve a situação contratual definida após passar meses longe das competições. Nesta quinta-feira (5 de novembro), o clube oficializou o primeiro contrato profissional de Gabriel Neves, zagueiro de 17 anos da equipe sub-17.
O acordo havia sido costurado no fim de agosto, mas o anúncio ocorreu cerca de dois meses depois. O presidente Marcelo Teixeira participou do registro da oficialização. Segundo o próprio Santos, o novo vínculo vai até dezembro de 2028.
A demora ocorreu após uma sequência de entraves. O contrato de formação de Gabriel terminou em fevereiro e, enquanto aguardava um novo acordo, ele continuou treinando sem disputar partidas. O período de afastamento dos jogos chegou perto de seis meses.
A situação ficou mais complicada quando o Santos recebeu uma punição da Fifa que impedia novos registros. O bloqueio estava relacionado a uma dívida com o Monaco, da França, pela contratação do volante Jean Lucas. O pagamento em agosto permitiu que o clube resolvesse aquela restrição e avançasse na regularização do zagueiro.
Ao comemorar o contrato, Gabriel afirmou: “Do futsal ao profissional. Foram muitos treinos, desafios e aprendizados. Sou grato à minha família e ao Santos por ajudarem, ensinarem e acreditarem em mim!”
Depois de voltar a atuar, Gabriel recuperou espaço entre os titulares do sub-17. Seu desempenho também despertou o interesse do técnico Elder Campos, que pretendia contar com o defensor na equipe sub-20.
Natural de Jundiaí, no interior paulista, Gabriel começou no futsal aos seis anos. Passou pelas categorias de base de São Paulo e Palmeiras antes de chegar ao Santos, em julho de 2022, para integrar o sub-13. Na primeira temporada, foi vice-campeão paulista da categoria.
Com 1,87 metro de altura, o defensor tem Virgil van Dijk e Marquinhos como referências. Ele também atuou como capitão nas categorias de base e, em abril deste ano, chegou a treinar com o elenco principal do Santos.