Contratado pelo São Paulo em fevereiro, Wendell retornou ao futebol brasileiro após 11 temporadas na Europa. Revelado pelo Grêmio, o lateral-esquerdo teve passagens por Bayer Leverkusen e Porto antes de ser liberado para reforçar o time paulista. Aos 32 anos, ele chegou para disputar uma posição que já contava com o argentino Enzo Díaz e o jovem Patryck.
Apesar das expectativas, Wendell enfrentou dificuldades para emplacar uma sequência como titular. Até o momento, atuou em 17 partidas, com 11 presenças desde o início. No entanto, a atuação diante do Corinthians, no último sábado (19), pode ter mudado seu cenário no clube. Escalado de última hora devido à indisposição de Enzo Díaz durante o aquecimento, o camisa 18 teve bom desempenho e participou diretamente do segundo gol da vitória por 2 a 0, ao cruzar para Luciano completar a jogada.
A boa performance reacendeu a disputa pela titularidade. Segundo Hernán Crespo, técnico da equipe, Wendell apresenta características ofensivas, enquanto Enzo oferece mais solidez defensiva. Conforme explicou o treinador, a escolha entre os dois depende do perfil de jogo adotado em cada partida. Ainda assim, Wendell valorizou o momento e reconheceu que, mesmo com a longa carreira, segue aprendendo diariamente.
“Eu venho trabalhando durante todo esse tempo. Acho que venho de 11 anos jogando fora do Brasil. Nunca tive uma sequência de dois, três jogos seguidos aqui. Agradeço pela oportunidade e venho trabalhando diariamente para ser melhor a cada dia”.
O lateral também revelou a pressão interna que vive desde que voltou ao país. Wendell afirmou que a cobrança em casa é intensa, especialmente por parte da esposa e da mãe, e que isso o motiva a seguir focado nos treinos. “Dentro de casa a cobrança é muito forte também. Isso não nos deixa acomodar. E foi isso que procurei fazer. Não me acomodar. Procurei trabalhar caladinho, com humildade, como todos os companheiros”.
Além disso, o jogador utiliza o boxe como forma de lidar com a pressão do futebol. Praticante da modalidade há quatro anos, Wendell relatou que a atividade o ajuda a manter o foco e a tranquilidade nos momentos de instabilidade. “É uma coisa que me acalma, que me mantém tranquilo, que me mantém concentrado, focado. Como posso te falar? É uma terapia”.
Antes de chegar ao São Paulo, Wendell viveu um período de inatividade no Porto. Mesmo após disputar dois jogos pela Seleção Brasileira na Copa América de 2024, ele atuou por apenas 47 minutos em toda a temporada seguinte pelo clube português, o que dificultou sua adaptação no retorno ao futebol nacional.
Para o confronto contra o Juventude, marcado para quinta-feira (24), às 19h (horário de Brasília), no Alfredo Jaconi, Wendell tem boas chances de seguir entre os titulares. O duelo é válido pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro, e será mais uma oportunidade para o lateral manter o ritmo e seguir na disputa por um lugar fixo no time.
