O Vasco foi eliminado da Copa Sul-Americana de 2026 após perder por 3 a 1 para o Boca Juniors, no Maracanã, e viu Leandro Paredes se transformar no protagonista da classificação argentina. Autor do terceiro gol da partida, o volante também chamou a atenção pelas declarações após o confronto.
Na zona mista, o jogador criticou uma publicação feita por Thiago Mendes nas redes sociais e afirmou que o elenco do Boca considerou a atitude desrespeitosa.
Em entrevista ao ge, Paredes confirmou que o episódio envolvendo o volante vascaíno foi discutido internamente antes da partida decisiva. “Sim, sabíamos que faltaram respeito conosco”, declarou o argentino. A manifestação de Thiago havia repercutido depois da vitória do Vasco por 1 a 0 no jogo de ida, disputado em La Bombonera. Embora o jogador tenha apagado a publicação e pedido desculpas, a situação continuou sendo lembrada pelos adversários.
Paredes explicou que o Boca utilizou o episódio como uma motivação adicional, mas ressaltou que a atitude individual não deveria comprometer o respeito entre as instituições.
“Falamos disso antes do jogo, mas não é pela decisão que tomou um jogador que teríamos que faltar com respeito a um clube como o Vasco. E nem faltar a respeito com ele. Mas isso pouco nos importou. Obviamente que sentimentos a falta de respeito e queríamos dar a cara”, completou.
Dentro de campo, o argentino também protagonizou uma história de superação física. Paredes era considerado dúvida para o confronto devido a uma lesão de grau 2 na coxa esquerda. Mesmo sem estar em suas melhores condições, conseguiu se recuperar a tempo de integrar a delegação e começou a partida no banco de reservas.
Sua entrada aconteceu aos 11 minutos do segundo tempo, quando o Boca buscava o resultado necessário para reverter a desvantagem construída pelo Vasco na Argentina.
A participação do volante acabou sendo decisiva nos minutos finais. Com o Boca vencendo por 2 a 1, resultado que levaria a disputa para os pênaltis, Paredes arriscou uma finalização de longa distância aos 42 minutos do segundo tempo. A bola terminou no fundo das redes, estabelecendo o placar de 3 a 1 e garantindo a classificação argentina.
O gol mudou completamente o cenário da semifinal e encerrou as esperanças do Vasco de disputar a decisão continental.
Com a derrota no Maracanã, o Vasco se despediu da Copa Sul-Americana após sofrer a virada no confronto, encerrado com placar agregado de 3 a 2 para o Boca Juniors. A equipe carioca havia construído uma vantagem importante fora de casa, mas não conseguiu sustentá-la diante de sua torcida.