A diretoria do Vasco segue em tratativas para contar com o volante Thiago Mendes, de 33 anos, visando o segundo semestre da temporada. O jogador deixará o Al-Rayyan, do Catar, no fim de junho, quando se encerra seu vínculo com o clube. A negociação com o atleta, no entanto, envolve ajustes salariais, dado o histórico recente e o patamar atual de vencimentos.
Revelado pelas categorias de base do Goiás, Thiago Mendes ganhou destaque no futebol nacional ao atuar pelo São Paulo, entre 2015 e 2017. No Tricolor, disputou 147 partidas e marcou 12 gols. Posteriormente, se transferiu para o Lille, onde atuou por duas temporadas e somou 72 partidas, quatro gols e nove assistências. Já no Lyon, foram quatro temporadas, com 143 jogos, dois gols e 12 assistências.
A saída do futebol europeu ocorreu em 2023, quando o Al-Rayyan investiu 5 milhões de euros (R$ 27 milhões) para contar com o volante. Inicialmente, ele foi titular sob o comando do técnico português Leonardo Jardim, chegando a disputar o vice-campeonato nacional. Contudo, uma lesão sofrida em setembro impactou sua sequência. Ele retornou aos gramados apenas em fevereiro, e, mesmo com a tentativa de renovação contratual por parte do clube, não houve acerto financeiro.
A condição física atual do jogador é um ponto de atenção para o Vasco, já que, na temporada mais recente, ele atuou apenas em 11 partidas. Apesar disso, o Al-Rayyan manifestou interesse em sua permanência após sua recuperação, sinalizando confiança em seu desempenho. Ainda assim, a diretoria vascaína avalia o caso com cautela, principalmente por ele ter jogado em uma liga com menor exigência competitiva.
Dentro das conversas, o Vasco busca reduzir a pedida salarial apresentada pelo estafe de Thiago Mendes. Segundo apuração, o valor inicialmente sugerido colocaria o volante entre os atletas com os maiores vencimentos do elenco. A direção cruz-maltina tenta chegar a um acordo intermediário, condizente com o planejamento financeiro e a hierarquia interna da equipe. Um modelo com bônus e metas chegou a ser sugerido, mas foi recusado pelos representantes do jogador.
Quem também participa ativamente das conversas é o diretor de futebol do clube, Admar Lopes, que conhece Thiago Mendes desde os tempos de Lille, quando atuava no setor de scouting do clube francês. A relação com Paulo Pitombeira, empresário do volante, também contribui para a manutenção das tratativas.
A janela de transferências do meio do ano será aberta na quarta-feira (10 de julho). Até lá, o Vasco segue analisando o mercado e ponderando a viabilidade do reforço. Embora Thiago Mendes não seja a única opção considerada, seu nome está entre os prioritários da atual gestão.
