Anunciado oficialmente na terça-feira (22), Richard Ríos foi contratado pelo Benfica após se destacar no Palmeiras. O clube português desembolsou 27 milhões de euros (cerca de R$ 175,5 milhões), valor que transformou o colombiano na contratação mais cara da história do time. O vínculo assinado é válido até 2030 e conta com cláusula de rescisão estipulada em 100 milhões de euros (cerca de R$ 650 milhões).
Ríos chegou a Lisboa em meio à disputa do Brasileirão, o que lhe deu vantagem física e ritmo de jogo em relação aos companheiros, ainda em fase inicial da pré-temporada. Natural de Vegachí, o jogador iniciou sua carreira no futsal, algo que ele reconhece como diferencial em seu estilo:
“Todo mundo sabe que eu venho do futsal. É algo que me ajuda bastante no tempo. Muitas das minhas características são do futsal”.
Atuação e reação na estreia pela Eusébio Cup
O primeiro compromisso com a camisa encarnada ocorreu no sábado (26), diante do Fenerbahçe, na Eusébio Cup. O duelo terminou com vitória por 3 a 2 para o Benfica, e Ríos foi titular, recebendo elogios tanto da torcida quanto da imprensa portuguesa.
O jogador participou ativamente das ações ofensivas e se destacou pela intensidade e movimentação tática. Segundo o jornal Record, “vai ser mesmo ele e mais dez”.
Já o veículo RTP Desporto exaltou sua condição física e protagonismo: “Com mais ritmo do que os colegas, em virtude de que estava competindo no Brasileirão […] os torcedores já o elegeram como o preferido nesta versão do Benfica para a temporada 2025/26”.
Por sua vez, o A Bola destacou a versatilidade do meio-campista, ainda que tenha apontado margem para evolução no preenchimento de espaços em campo.
Declarações pós-jogo e recepção no estádio da Luz
Logo após o apito final, Ríos expressou satisfação com o desempenho e o ambiente vivido na estreia. Em entrevista à Benfica TV, afirmou:
“Muito feliz pela minha estreia e pelo jogo que fizemos. A equipe me acolheu da melhor forma e este jogo deixa uma boa impressão. Foi maravilhoso, um sonho realizado. O carinho dos torcedores será muito importante para nós. Agora é pedir para que continuem apoiando e daremos a vida em campo por eles”.
A recepção no estádio da Luz também foi destacada pelo jogador: “O carinho dos adeptos vai ser muito importante para nós. Temos de pedir que os apoiem durante a temporada. Será muito importante, e eles podem ter a certeza de que vamos dar a vida por eles dentro do campo”.
Reações nas redes e bastidores da estreia
O comportamento do zagueiro Otamendi com Richard Ríos durante o jogo chamou atenção e viralizou nas redes. O gesto de apoio do experiente defensor argentino foi interpretado como um sinal de integração imediata do colombiano ao elenco encarnado .
Enquanto isso, o ex-clube do jogador, o Palmeiras, publicou uma mensagem de despedida nas redes sociais:
“Honrou nossa camisa e brilhou muito com as nossas cores. Obrigado por tudo e boa sorte, Ríos!”. Em contrapartida, o atleta fez questão de deixar palavras de agradecimento: “Queria agradecer todo mundo aqui por todos esses anos. […] De coração estou aqui falando essas palavras. Gosto muito de vocês, vou levar no meu coração”.
Repercussão internacional e comparação com outra estreia
A boa atuação de Ríos não foi o único destaque entre ex-jogadores do futebol brasileiro em amistosos na Europa. Igor Jesus, contratado pelo Nottingham Forest após passagem pelo Botafogo, também estreou no fim de semana.
O atacante entrou no segundo tempo do amistoso contra o Fulham, que terminou com vitória dos londrinos por 3 a 1. Mesmo com o revés, a torcida valorizou sua movimentação e estilo de jogo.
Nas redes sociais, as reações foram diretas: “Temos um jogador com Igor Jesus” e “O movimento de Igor Jesus é tão subestimado que ele causará muitos problemas aos defensores” .
Expectativas futuras
Ríos já projeta o próximo compromisso com o Benfica, que será a disputa da Supertaça de Portugal contra o Sporting, na quinta-feira (31), no estádio do Algarve. Conforme ele mesmo afirmou: “A expectativa é brigar por títulos em todas as competições. Tenho certeza que vamos entrar com esse objetivo. Espero ajudar meus companheiros e o clube”.
