O Botafogo enfrenta mudanças importantes no elenco às vésperas da partida decisiva contra o Bragantino, pelas oitavas de final da Copa do Brasil. A equipe carioca já havia vencido o jogo de ida por 2 a 0, no estádio Nilton Santos, e pode até perder por um gol de diferença nesta quarta-feira (6), às 19 horas (horário de Brasília), em Bragança Paulista, para garantir a classificação.
A ausência mais sentida é a do goleiro John, que não foi relacionado para o confronto. O jogador está em tratativas avançadas com o West Ham, da Inglaterra, e terá uma reunião definitiva com o clube londrino ainda nesta semana. O atleta foi liberado pela diretoria a fim de focar exclusivamente na negociação, que envolve valores na casa de 10 milhões de euros, incluindo bônus por metas estipuladas.
Revelado pelas categorias de base do Santos e um dos destaques da campanha do Botafogo nos títulos da Libertadores e do Campeonato Brasileiro em 2024, John manifestou interesse em atuar na Premier League e pediu para ser negociado. Anteriormente, a diretoria do clube havia recusado uma proposta inferior, de 8 milhões de euros. A venda, no entanto, foi encaminhada após o aumento da oferta.
Diante da saída iminente, o goleiro Léo Linck foi confirmado como titular para a partida. Contratado no início da temporada, o jogador de 24 anos disputou quatro partidas pelo Botafogo até o momento — duas pela Copa do Brasil e duas pelo Campeonato Carioca.
Além de John, outros desfalques preocupam a comissão técnica. O zagueiro Kaio Pantaleão e o lateral-esquerdo Cuiabano, que sofreram lesões contra o Cruzeiro, também estão fora da lista. Por outro lado, o atacante Jefinho retorna ao elenco após se recuperar de uma artroscopia no joelho direito.
A provável escalação de Davide Ancelotti conta com: Léo Linck; Vitinho, David Ricardo, Barboza e Alex Telles; Marlon Freitas, Allan e Savarino; Montoro, Artur e Arthur Cabral. O time ainda terá como opções no banco os goleiros Cristhian Loor e Raul, além de jogadores como Joaquín Correa, Santi Rodríguez, Mastriani e Matheus Martins.
Questionado sobre a movimentação de mercado, uma fonte ligada ao clube afirmou: “Postura é que ninguém é insubstituível”. A declaração evidencia a filosofia da gestão alvinegra em priorizar o planejamento a longo prazo.
Por fim, o clube também se adiantou no mercado e fechou com o goleiro Neto, ex-Bournemouth, que desembarcou no Brasil para assinar contrato e ocupar a vaga deixada por John no elenco principal.
