A eliminação precoce do Inter Miami nos playoffs da MLS de 2024 continua sendo um ponto de reflexão para Lionel Messi. O argentino, que vive sua segunda temporada completa no futebol norte-americano, destacou que a equipe aprendeu com os erros cometidos na campanha passada, principalmente no setor defensivo.
A derrota para o Atlanta United na primeira rodada dos playoffs da temporada anterior, quando o time sofreu seis gols e marcou apenas quatro, deixou lições. Conforme Messi apontou, a equipe apresentou desempenho irregular e sofreu com falhas defensivas.
“Houve momentos em que a equipe competiu em um nível muito alto, mas também é verdade que fomos irregulares defensivamente, onde sofremos muitos gols, e isso é algo que ainda nos falta”, comentou o camisa 10.
Aos 38 anos, o craque se mostra adaptado às exigências do sistema de mata-mata da MLS, diferente do modelo de pontos corridos mais comum na Europa. Ele reconhece que a natureza dos playoffs exige concentração máxima a cada partida. “Acho que os playoffs são uma competição completamente diferente. Os times são muito mais cuidadosos e atentos a cada detalhe, pois em qualquer situação você pode ser eliminado”, explicou.
Na atual edição dos playoffs, o Inter Miami iniciou sua trajetória com uma vitória por 3 a 1 sobre o Nashville SC, no Chase Stadium, em Fort Lauderdale. Messi marcou duas vezes, sendo decisivo na construção do resultado positivo. Ainda assim, a equipe demonstrou vulnerabilidade ao sofrer um gol de Hany Mukhtar nos minutos finais, fato que reforça a preocupação com a consistência defensiva.
Além do desempenho coletivo, Messi vem se destacando individualmente. Na temporada 2025, ele anotou 29 gols e deu 19 assistências, alcançando 48 participações diretas em gols — número próximo ao recorde histórico de Carlos Vela na liga. Com isso, o argentino conquistou a Chuteira de Ouro da MLS e se aproxima de ser eleito MVP pelo segundo ano consecutivo.
Em outro momento recente, Messi sugeriu mudanças nas regras da MLS para fortalecer a competitividade da liga. Para ele, os clubes deveriam ter mais liberdade para contratar jogadores de alto nível. “Cada time deveria ter a oportunidade de trazer jogadores e contratar quem cada equipe quiser, sem limitações ou regras para trazerem jogadores”, afirmou o atacante em entrevista à NBC.
Por fim, mesmo reconhecendo os desafios da competição, Messi garante que o Inter Miami está pronto para brigar pelo título. “Obviamente, estamos preparados para lutar e tentar vencer, que é o que todos nós queremos”, completou o jogador, reforçando a confiança na evolução da equipe em busca da inédita conquista da MLS Cup.
