A classificação do Palmeiras para a final da Copa Libertadores também deixou uma preocupação para Abel Ferreira. Após sofrer uma entrada de Nonato nos minutos finais da semifinal contra o Fluminense, na quarta-feira (21), Paulinho terminou a partida com dores e apresentou dificuldades para caminhar.
Nesta quinta-feira (22), o atacante passou por exames médicos que identificaram um trauma na panturrilha direita. A avaliação descartou um agravamento da lesão óssea na perna que já havia sido operada duas vezes, confirmando um cenário considerado positivo diante da preocupação inicial.
O histórico físico do jogador aumentou a apreensão após o confronto. Contratado pelo Palmeiras no início de 2025, Paulinho enfrentou problemas na tíbia direita e precisou passar por duas cirurgias. Desde então, outras lesões também prejudicaram sua sequência de partidas.
O atacante havia retornado aos gramados em 11 de outubro, na vitória por 4 a 1 sobre o Corinthians, pelo Campeonato Brasileiro. Na ocasião, recebeu alguns minutos de Abel Ferreira depois de um período afastado por problemas musculares.
Contra o Fluminense, Paulinho entrou na reta final do segundo tempo e sofreu a pancada nos acréscimos. Mesmo com a classificação palmeirense nos pênaltis, o jogador não participou das cobranças e deixou o gramado chorando, demonstrando preocupação com a possibilidade de uma nova lesão grave.
Após a realização dos exames, o atacante iniciou tratamento na Academia de Futebol. O Palmeiras ainda não estabeleceu um prazo oficial para seu retorno, embora exista a expectativa de que possa voltar a atuar nesta temporada.
A ausência já está confirmada para o compromisso contra o Red Bull Bragantino, no sábado (24), às 18h30 (horário de Brasília), na Arena Barueri, pela 32ª rodada do Campeonato Brasileiro.