A eliminação do Flamengo para o Estudiantes, da Argentina, na semifinal da Copa Libertadores, aumentou a repercussão sobre o desempenho dos principais jogadores do elenco rubro-negro. Entre eles está Lucas Paquetá, que desperdiçou uma cobrança na disputa por pênaltis no Maracanã e teve sua contratação milionária novamente em evidência.
De acordo com o balanço financeiro do Flamengo, a operação para contratar o meio-campista custou R$ 315,7 milhões aos cofres do clube. O montante considera não apenas o valor da transferência junto ao West Ham, da Inglaterra, mas também as luvas e os custos de intermediação envolvidos no negócio.
O acordo com o clube inglês foi fechado por 42 milhões de euros. A contratação representou um investimento expressivo do Mais Querido para reforçar o elenco com um jogador formado nas categorias de base rubro-negras e que havia construído carreira no futebol europeu.
A expectativa em torno do retorno de Paquetá era alta. O meia chegou com status de reforço de peso, capaz de elevar o nível técnico da equipe em competições importantes, como a Libertadores e o Campeonato Brasileiro. Por isso, o investimento também colocou o jogador sob os holofotes em momentos decisivos da temporada.
Na semifinal contra o Estudiantes, Paquetá teve a oportunidade de converter uma das cobranças na disputa por pênaltis, mas parou no goleiro Fernando Muslera. O uruguaio também defendeu os chutes de Jorginho e Bruno Henrique, garantindo a classificação da equipe argentina após o empate sem gols no tempo regulamentar.
A eliminação aumentou a frustração da torcida, que esperava ver o Flamengo chegar a mais uma decisão continental. Apesar de uma cobrança desperdiçada não definir, isoladamente, o desempenho de um jogador ou justificar a avaliação de uma contratação, o episódio colocou novamente em discussão o peso dos investimentos realizados pelo clube.
Com a Libertadores fora dos planos, Paquetá e o restante do elenco terão de concentrar as atenções no Campeonato Brasileiro. O Flamengo busca reagir na reta final da competição nacional, enquanto o meia tenta contribuir para que a equipe transforme o investimento feito em resultados dentro de campo.