Lionel Messi voltou a ser protagonista de uma cerimônia internacional nesta sexta-feira (23 de outubro). Aos 39 anos, o atacante argentino, que atualmente defende o Inter Miami, esteve na Espanha para receber uma das principais homenagens concedidas a personalidades que se destacam em diferentes áreas.
O jogador recebeu o Prêmio Princesa de Astúrias dos Esportes de 2026 das mãos da princesa Leonor, herdeira do trono espanhol. A cerimônia aconteceu no Teatro Campoamor, em Oviedo, e reuniu integrantes da família real espanhola e convidados de diferentes países.
Messi esteve acompanhado da esposa, Antonela Roccuzzo, e foi recebido com uma ovação pelos presentes. A homenagem reconheceu sua trajetória no futebol e o impacto de suas conquistas dentro e fora de campo.
O argentino construiu uma carreira marcada por títulos importantes, incluindo oito Bolas de Ouro, quatro conquistas da Liga dos Campeões da Europa e a Copa do Mundo de 2022, vencida com a seleção argentina no Catar.
Além do desempenho esportivo, o trabalho social desenvolvido pelo atacante também contribuiu para o reconhecimento. Por meio da Fundação Leo Messi, o jogador apoia iniciativas voltadas principalmente à educação e à saúde de crianças e adolescentes.
Segundo a Associação do Futebol Argentino (AFA), Messi se tornou o primeiro futebolista a receber individualmente o Prêmio Princesa de Astúrias dos Esportes. Em 2012, os espanhóis Iker Casillas e Xavi Hernández receberam a mesma distinção de forma conjunta.
Antes da cerimônia, Messi comentou a importância da homenagem e destacou sua ligação com a Espanha, país onde passou mais de duas décadas e construiu grande parte da carreira pelo Barcelona.
“Estou muito feliz, muito emocionado por receber este prêmio, que vai além do esporte. Sei o significado deste prêmio porque vivi na Espanha por mais de 20 anos”, declarou o argentino, em tradução de uma fala divulgada pelo Inter Miami.
A escolha do argentino havia sido anunciada em 3 de junho pela Fundação Princesa de Astúrias. Além do reconhecimento internacional, a premiação inclui uma escultura de Joan Miró, um diploma, uma insígnia e uma quantia de 50 mil euros.