Mesmo com uma derrota por 1 a 0 para o Atlético de Madrid na segunda-feira (23 de junho), o Botafogo garantiu sua vaga nas oitavas de final do Mundial de Clubes. A partida aconteceu no Rose Bowl, em Los Angeles (EUA), e colocou fim à fase de grupos da competição. Com o resultado, o time brasileiro avançou como segundo colocado do Grupo B.
O confronto foi marcado por um ritmo moderado, influenciado pelo calor californiano. O Botafogo teve chance de abrir o placar logo no início com Savarino, mas o goleiro Oblak impediu. Já na reta final da partida, o Atlético aproveitou um erro da defesa alvinegra para marcar o único gol do jogo, em jogada concluída por Griezmann. Apesar do revés, a combinação dos resultados garantiu a permanência do Glorioso no torneio.
Na avaliação do zagueiro Alexander Barboza, o sentimento ao fim do jogo foi contraditório. “É difícil dizer o sentimento. Estou muito feliz pela classificação, esse grupo merece. Para fora, surpreende a classificação, não para nós, porque acreditávamos. Um pouco chateado pelo resultado, sempre quero ganhar. É uma mistura de sentimentos”, afirmou o defensor argentino.
Ele também destacou que o foco do elenco era a classificação, e que o adversário da próxima fase é indiferente: “Quem quer ser campeão tem que estar disposto a enfrentar qualquer outro”.
Além do aspecto esportivo, a classificação rendeu ganhos financeiros importantes ao clube. Ao alcançar as oitavas de final, o Botafogo assegurou US$ 7,5 milhões (equivalente a R$ 41,2 milhões na cotação atual). Somando com as premiações anteriores, o clube já arrecadou US$ 26,71 milhões (R$ 146,8 milhões), valor que inclui bônus pela participação no torneio e pelas vitórias contra PSG e Seattle Sounders.
A próxima partida do Botafogo está marcada para sábado (28 de junho), às 13h (horário de Brasília), na Filadélfia. O adversário sairá do grupo liderado por Palmeiras e Inter Miami, ainda em definição.
