A eliminação do Flamengo para o Estudiantes, na semifinal da Copa Libertadores, trouxe questionamentos sobre as escolhas de Leonardo Jardim durante a partida no Maracanã. Após o empate sem gols no tempo regulamentar e a derrota na disputa por pênaltis, o treinador explicou a utilização de Arrascaeta, que voltou a atuar depois de se recuperar de uma fratura no punho esquerdo.
O técnico português afirmou que o uruguaio ainda estava recuperando a condição física e havia participado de apenas três ou quatro treinamentos com o restante do elenco. Apesar disso, Jardim considerou que o camisa 10 poderia ser uma alternativa importante para furar a marcação argentina, especialmente depois que o adversário passou a defender com as linhas recuadas.
— Essa semana trabalhou o físico. Fiz três ou quatro treinos dele com o grupo. Com certeza era um jogador que dificilmente ia entrar de início por causa do impacto do jogo. Quando estavam com o bloco baixo ele era o melhor jogador que temos em pequenos espaços. Ele seria a solução para a necessidade. Se estivéssemos ganhando não íamos precisar dele. Ele entrou para tentar ajudar no que era possível, como todos que entraram.
Arrascaeta entrou no segundo tempo, na tentativa de melhorar a criação ofensiva do Mais Querido. O Flamengo tinha vantagem numérica após a expulsão de um jogador do Estudiantes, mas encontrou dificuldades para transformar a posse de bola em oportunidades claras de gol. O uruguaio ainda converteu sua cobrança na disputa por pênaltis, mas não conseguiu evitar a eliminação.
A decisão de utilizar o meia apenas na etapa final também esteve relacionada ao período de recuperação da lesão. Jardim explicou que o jogador se colocou à disposição para ajudar a equipe, mas dificilmente teria condições de começar uma partida com tamanha exigência física.
Com a queda na Libertadores, o Flamengo passa a concentrar suas atenções no Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso será contra o Atlético-MG, na segunda-feira (26), às 20h (horário de Brasília), no Maracanã. A equipe rubro-negra busca reagir rapidamente para manter o foco na disputa pelo título nacional.