O volante Zé Lucas, de 18 anos, explicou os motivos que o levaram a recusar uma proposta do Flamengo e acertar com o Cruzeiro durante a temporada de 2026. Em entrevista à TNT Sports, o jogador revelou que o planejamento esportivo apresentado pelo clube mineiro, especialmente a possibilidade de integrar o elenco profissional, teve grande influência em sua decisão.
Revelado pelo Sport, Zé Lucas despertou o interesse de diferentes equipes após se destacar no futebol brasileiro e nas categorias de base da Seleção Brasileira. O Flamengo entrou na disputa pela contratação, mas apresentou um projeto que previa inicialmente a utilização do volante na equipe sub-20. O Cruzeiro, por outro lado, ofereceu a possibilidade de trabalhar diretamente com o elenco principal, sob o comando do técnico Artur Jorge.
Ao comentar a escolha, o jogador reconheceu que a diferença entre os projetos foi determinante. Zé Lucas também demonstrou satisfação com a decisão tomada e valorizou o planejamento apresentado pela equipe de Belo Horizonte.
“Fez muita diferença sim. Também o plano que o Cruzeiro ofereceu, tanto financeiramente, quanto para o futuro da carreira. É um projeto muito bacana para mim, que vejo com muito bons olhos. Estou muito feliz no Cruzeiro”, declarou o volante à TNT Sports.
Segundo informações divulgadas pelo ge durante as negociações, o Flamengo apresentou formalmente ao Sport uma proposta de 1 milhão de euros, aproximadamente R$ 5,78 milhões na cotação da época, por 10% dos direitos econômicos do volante. O clube pernambucano, entretanto, não aceitou as condições e passou a priorizar as conversas com o Cruzeiro, que apresentou uma oferta mais vantajosa para a transferência.
A negociação com o clube mineiro foi concluída em julho de 2026. Conforme comunicado oficial do Sport, o Cruzeiro adquiriu 60% dos direitos econômicos de Zé Lucas por 5 milhões de dólares, valor divulgado à época como aproximadamente R$ 25,5 milhões. O pagamento foi dividido em três parcelas, previstas para agosto, setembro e outubro. O Sport permaneceu com 20% dos direitos econômicos, garantindo participação em uma eventual negociação futura.
Além do investimento financeiro, o acordo envolveu a transferência por empréstimo de dois jogadores do Cruzeiro ao Sport: o atacante Chico da Costa e o volante Murilo Rhikman. Os atletas foram incluídos na operação como parte das condições estabelecidas entre os clubes.
Outro aspecto importante para a chegada de Zé Lucas ao Cruzeiro foi a participação de Pedro Lourenço, responsável pela gestão da SAF mineira. O jogador destacou o empenho do empresário para concluir a negociação e também mencionou o interesse demonstrado pelo técnico Artur Jorge.
“Muito gratificante. Até eu chegar lá foi um caminho muito difícil, mas o Pedrinho fez muito esforço para eu estar lá, agradeço a ele por isso, ele fez muito esforço para eu estar lá. O Artur Jorge também me queria na equipe. Eu estar representando a camisa do Cruzeiro lá para mim é de suma importância”, afirmou.
O treinador português teve participação direta na apresentação do projeto esportivo. Durante as conversas, Artur Jorge explicou ao volante o que esperava de seu desempenho em campo e apresentou aspectos do trabalho desenvolvido no Cruzeiro. A aproximação ajudou a demonstrar que o clube pretendia aproveitar o jogador na equipe profissional.
A escolha começou a produzir resultados nos meses seguintes. Zé Lucas passou a receber oportunidades no elenco principal e conquistou espaço na equipe comandada por Artur Jorge. O volante, desde então, acumula 14 partidas e dois gols pelo Cruzeiro, além de ter assumido a titularidade em jogos recentes.
O desempenho também contribuiu para sua continuidade na Seleção Brasileira Sub-20. O jogador foi convocado pelo técnico Paulo Victor para os amistosos contra o Peru, programados para os dias 13 e 16 de novembro, no Estádio Mangueirão, em Belém.