Ronaldo Fenômeno construiu uma das carreiras mais marcantes da história do futebol. Bicampeão mundial com a seleção brasileira e eleito três vezes o melhor jogador do planeta pela Fifa, o ex-atacante acumulou conquistas pelo Brasil e pela Europa. Sua trajetória também reúne histórias que muita gente desconhece, especialmente antes de alcançar a fama internacional.
Uma delas envolve o Flamengo, clube pelo qual torcia na infância. Aos 12 anos, Ronaldo participou de uma peneira e foi aprovado na primeira avaliação. O problema era financeiro. Sem condições de arcar com os custos do transporte, não retornou para a etapa seguinte.
O atacante encontrou uma oportunidade no São Cristóvão, que ajudava com as despesas de deslocamento. Foi no clube carioca que começou a chamar a atenção de empresários e equipes de maior expressão.
Antes de chegar ao Cruzeiro, Ronaldo também esteve próximo do São Paulo. Seus representantes tentaram negociar sua contratação, mas o clube paulista não aproveitou a oportunidade. O jovem acabou seguindo para Belo Horizonte em 1993.
A passagem pelo Cruzeiro foi curta, mas suficiente para transformar sua carreira. Em novembro daquele ano, Ronaldo marcou cinco gols na goleada por 6 a 0 sobre o Bahia, pelo Campeonato Brasileiro. Um deles aconteceu após aproveitar uma distração do goleiro Rodolfo Rodríguez, que colocou a bola no chão sem perceber a aproximação do atacante.
O desempenho chamou a atenção do futebol internacional. Em 1994, aos 17 anos, Ronaldo foi convocado para a Copa do Mundo e conquistou seu primeiro título mundial, mesmo sem entrar em campo.
Depois da competição, transferiu-se para o PSV, da Holanda. Em 1996, chegou ao Barcelona e viveu uma temporada extraordinária. Naquele ano, tornou-se o jogador mais jovem a receber o prêmio de melhor do mundo da Fifa, aos 20 anos.
Em 1997, Ronaldo foi contratado pela Inter de Milão, onde consolidou sua condição de estrela internacional. Sua trajetória na Itália também ficou marcada por graves lesões.
Em abril de 2000, durante uma partida contra a Lazio, sofreu uma ruptura do tendão patelar do joelho direito, poucos minutos depois de retornar aos gramados. A contusão exigiu uma longa recuperação e colocou em dúvida sua continuidade no futebol.
Outro episódio marcante aconteceu na Copa do Mundo de 1998. Horas antes da decisão contra a França, Ronaldo sofreu uma convulsão. Apesar do problema, participou da partida, que terminou com vitória francesa por 3 a 0.
Quatro anos depois, protagonizou uma das maiores recuperações da história do esporte. Na Copa de 2002, marcou oito gols e terminou como artilheiro. Dois deles foram na final contra a Alemanha, garantindo o pentacampeonato brasileiro.
Além dos dois títulos mundiais, Ronaldo também conquistou uma medalha olímpica. Em 1996, integrou a seleção que ficou com o bronze nos Jogos de Atlanta, nos Estados Unidos.
Após passagens por Real Madrid e Milan, retornou ao Brasil para defender o Corinthians. Em 2009, conquistou o Campeonato Paulista e a Copa do Brasil, voltando a levantar troféus no futebol nacional.
A aposentadoria aconteceu em fevereiro de 2011, aos 34 anos. Na despedida, Ronaldo revelou que convivia com hipotireoidismo e destacou o desgaste físico provocado pelas sucessivas lesões.
Ao longo da carreira, participou de quatro Copas do Mundo, marcou 15 gols na competição e conquistou três prêmios de melhor jogador do mundo da Fifa, em 1996, 1997 e 2002.