A Kia prepara uma mudança importante em sua linha de veículos e pretende apostar em uma tecnologia pouco explorada entre os carros de passeio. O projeto faz parte de um planejamento industrial na Coreia do Sul, que prevê novos modelos e mudanças nas fábricas da montadora até o fim da década.
O destaque é uma futura versão da Carnival movida a hidrogênio. A minivan deverá receber um sistema de célula de combustível, com início de produção previsto para 2029. Caso o cronograma se confirme, será o primeiro veículo com essa tecnologia fabricado em série pela Kia.
A informação ganhou força após relatos sobre um acordo entre a administração da empresa e representantes dos trabalhadores sul-coreanos. O entendimento inclui a distribuição de novos projetos entre as unidades industriais. A versão a hidrogênio está prevista para a fábrica de Gwangmyeong 1, perto de Seul.
Nesse tipo de veículo, o hidrogênio fica armazenado em tanques e alimenta uma célula de combustível que gera eletricidade para movimentar o motor. Assim, o carro não depende de recargas externas de bateria, como ocorre com os elétricos convencionais. O abastecimento exige postos preparados para fornecer hidrogênio.
Antes dessa variante, a Carnival deverá passar por uma troca de geração em 2028. Ainda não foram divulgados dados sobre potência, autonomia, capacidade dos tanques ou mudanças no desenho da futura versão. Também não existe confirmação de preço ou dos mercados que receberão o veículo.
O novo projeto pode aproveitar conhecimentos do grupo Hyundai, do qual a Kia faz parte. A Hyundai já comercializa o Nexo, modelo que utiliza célula de combustível. Uma eventual adoção de componentes semelhantes na Carnival continua sendo uma possibilidade, sem especificações técnicas confirmadas para o lançamento.
O planejamento industrial também prevê a renovação do Sorento em 2028 e a chegada de outro utilitário elétrico, apontado em reportagens como EV7. Por enquanto, a Kia não apresentou oficialmente a Carnival a hidrogênio nem anunciou sua chegada ao Brasil. A expansão dessa tecnologia ainda depende de uma rede de abastecimento adequada.