A eliminação do Flamengo na semifinal da Copa Libertadores aumentou a pressão sobre o elenco rubro-negro após a derrota para o Estudiantes, da Argentina, no Maracanã. Mesmo jogando diante de sua torcida e com superioridade numérica durante boa parte do segundo tempo, o Mais Querido não conseguiu marcar e acabou eliminado na disputa por pênaltis.
Após a partida, Emerson Royal reconheceu que a equipe ficou abaixo do esperado e assumiu a responsabilidade pelo resultado. O lateral-direito lamentou a queda na competição continental e destacou a dificuldade do Flamengo para construir jogadas e aproveitar as oportunidades durante os 90 minutos.
— Sentimento muito ruim. Ainda estou sem acreditar nessa derrota. Vou para casa digerir da melhor maneira possível porque na segunda-feira temos um confronto importante para se manter na liderança do Brasileiro.
O jogador também admitiu que o Flamengo não conseguiu apresentar o futebol esperado em um confronto decisivo. Na avaliação do defensor, a equipe precisava ter controlado melhor a partida, principalmente depois de ficar com um atleta a mais em campo. A vantagem numérica, porém, não foi suficiente para superar a marcação do Estudiantes.
— Dentro de campo, a gente sentiu também que não fomos o Flamengo. Faltou algumas coisas para a gente criar mais e fazer o gol. Dentro de casa não tem desculpas, assumimos toda a responsabilidade. Durante os 90 minutos, poderíamos ter feito muito melhor.
Emerson Royal ainda apontou a falta de maturidade como um dos fatores que prejudicaram o desempenho rubro-negro. O lateral ressaltou que o time argentino conseguiu encontrar espaços mesmo com um jogador a menos, enquanto o Flamengo teve dificuldades para transformar a posse de bola em chances claras de gol.
— Faltou um pouco mais de maturidade. Hoje era um jogo que tínhamos que comandar os 90 minutos e não aconteceu, demos espaço para eles jogarem. E quando eles estavam com um jogador a menos nós tivemos dificuldade em criar.
Com a eliminação, o Flamengo encerra a participação na Libertadores e passa a concentrar suas atenções no Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso será contra o Atlético-MG, na segunda-feira (26), no Maracanã. A equipe precisa reagir rapidamente para continuar na disputa pelo título nacional e tentar dar uma resposta ao torcedor após a frustração continental.